Lina Attala, hoofdredacteur van Egyptische internetkrant Mada Masr. in de problemen

Lina Attala, de hoofdredacteur van het internet platform Mada Masr. ongeveer het enige nog volledig onafhankelijke Egyptische nieuwsitem. is weer vrij. Maar ze heeft uren vastgezeten tot een boete van 3 miljoen Egyptische ponden (50.000 euro) was betaald. Dat kreeg ze omdat ze een "verboden journalistiek item" leidde. Mada Masr is intussen ook daadwerkelijk verboden en gesloten. Tijdens het proces werden de advocaten van Lina buiten spel gezet en werd haar een andere advocaat opgedrongen (die ze weigerde) nadat haar hele verdediging door de rechter naar de prullemand ws verwezen. Het is de gebruikelijke schandalige gang van zaken in het Egypte van president Sissi.

Maar het gaat er niet alleen om dat dit de rechtsgang in Egypte is. Het gaat ook om Mada Masr. Toen ik nog correspondent was in Egypte, in het begin van de jaren '90, was Mada Masr al een buitenbeentje dat veel zaken naar buiten bracht die niemand anders meldde. En Lina Attala. was toen al een onverschrokken nieuwsjager die onder meer in reportages vanuit de Sinai berichtte hoe de opstand van de Bedoeïenen werkelijk werd uitgevochten. Door het leger die ze in hinderlagen lokte bijvoorbeeld. Het waren toen nog de dagen van Mubarak. Ik heb haar toen ook wel eens ontmoet. Ze is er sindsdien mee doorgegaan en heeft veel dingen die niet bekend mochten worden op haar eigen wijze toch belicht. Sinds Abdel Fatah al Sissi de opperste baas is in Egypte is het allemaal veel moeilijker geworden voor Lina en de haren. Soms kunnen ze alleen maar versluierd berichten, soms helemaal niet. Het is ook al jaren een internet blaadje geworden omdat een echte krant niet werd getolereerd. Maar dit ditmaal lijkt het dat de noodklok moet worden geluid. Verschillende mensenrechtenorganisaties en organisaties ter bescherming van journalisten gingen me al voor. Ik sluit me er van harte bij aan. Mada Masr moet blijven.