Het Israelische leger spreekt zichzelf vrij van oorlogsmisdaden in Gaza

Het Israelische leger heeft zichzelf vrijgesproken van schuld aan oorlogsmisdrijven in een serie  gebeurtenissen tijdens de militaire campagne van 2014. Tijdens deze campagne werden 2351 Palestijnen gedood mensen, van wie tweederde burger. Ook 73 Israeli's kwamen om.
In een verklaring zei de militaire Advocaat Generaal dat zeven onderzoeken waren afgesloten zonder dat er vervolgingen waren ingesteld. De gevallen betroffen onder meer een luchtaanval op 1 augustus 2014 op een huis in Rafah in het zuiden van de Gazastrook, waarbij 15 leden van de familie Zurub werden gedood. Volgens het leger werd het huis gebruikt als commandocentrum van Hamas. Onder de doden was een commandant van Hamas, Nazmi Zurub. Daarom was de ''nevenschade'' in relatie tot het militaire voordeel van de aanval, hoewel hoger dan verwacht, ''niet te beschouwen als excessief''.

Israelische stafchef heeft ''Hannibal procedure'' afgeschaft

De wijk van Rafah na het Hannibal-bombardemenet waarbij tenminste 170 mensen werden gedood. (Foto Amnesty) 
 
De Israelische stafchef, generaal majoor Gadi Eisenkot, heeft de zogenoemde ''Hannibal procedure'' afgeschaft, een procedure die tot doel had te verhinderen dat Israelische miliatairen door de vijand gevangen genomen zouden worden. De procedure hield in dat als een militair gevangen genomen werd, het vuur op zijn ontvoerders mocht worden geopend, ook als dat het leven van de ontvoerde militair zelf in gevaar bracht.  De proceduer stamde al uit de jare tachtig, maar werd aangescherpt na de ontvoering in 2006 van korporaal Gilad Shalit.
 Tijdens de laatste Gaza veldtocht werd de procedure tenminste tweemaal gebruikt,  bij de ontvoering van de militairen Oron Shaul en Hadar Goldin. Shaul werd in het begin  van de veldtocht ontvoerd door militairen van Hamas die opdoken vanuit een tunnel en werd volgens diverse berichten vervolgens via de Hannibal procedure door eigen Israelisch vuur gedood.

Israel ziet af van vervolging officier die kliniek liet beschieten ter nagedachtenis aan gevallen collega

Vernield interieur van de Wafa kliniek in Shuja'iyeh in Gaza-stad.

Het Israelische leger ziet ervan af om een bataljonscommandant, die in 2014 een kliniek in Gaza door artillerie in puin liet schieten als een ''hommage'' aan een gevallen  kameraad, in staat van beschuldiging te stellen. De commandant in kwestie, luitenant-kolonel Neria Yeshurun, zal in plaats daarvan alleen een ''reprimande'' krijgen, iets dat meegewogen kan worden bij eventuele promoties of overplaatsingen naar een nieuwe post.
De Israelische Militaire Advocaat-Generaal heeft dat dinsdag, bijna twee jaar na dato, besloten. Yeshurun, die een artillerie-eenheid commandeerde, had de troepen opdracht gegeven de kliniek in de wijk Shuja'iyeh onder vuur te nemen op het moment dat een gesneuvelde collega, kapitein Dmitri Levitas, commandant van een pantser-eenheid, in Jeruzalem werd begraven. Levitas zou gedood zijn door een sluipschutter die uit de richting van de kliniek had geschoten. Yeshurun kon de begrafenis niet bijwonen en had als afscheid aan Levitas, zoals hij ook in een interview met een legerblad had laten weten, zijn artillerie-eenheid toen maar opdracht gegeven een salvo granaten op de kliniek af te vuren ter nagedachtenis aan zijn gesneuvelde collega.

UNCTAD: Gaza dreigt binnen vijf jaar onbewoonbaar te worden

De Gaza-strook dreigt binnen vijf jaar onbewoonbaar te worden als de huidige trend zich voortzet. Dat meldt de organisatie Voor handel en Ontwikkeling van de VN, UNCTAD, in een rapport dat deze week verscheen. Acht jaar van economische blokkade, en drie oorlogen in de afgelopen zes jaar hebben de toch al eerder verzwakte infrastructuur totaal vernield zonder dat er tijd was voor wederopbouw en economisch herstel. Gaza is daardoor de capaciteit kwijtgeraakt om te exporteren of zelfs maar voor de eigen markt te produceren. Er is niet alleen geen sprake meer van ontwikkeling, maar van een tegengestelde beweging, een proces waarbij ontwikkeling ongedaan wordt gemaakt. 
Het werkloosheidspercentage in Gaza is in 2014 opgelopen tot 44% in 2014, het hoogste niveau ooit. Het probleem is vooral uiterst nijpend onder jonge vrouwen uit de gemeenschappen van Palestijnse vluchtelingen. Meer dan acht van de tien jonge vrouwen uit deze categorie kunnen geen baan vinden. In het algemeen is de economische situatie van de inwoners van Gaza veel slechter dan 20 jaar geleden. Het inkomen per hoofd van de bevolking is sinds 1994 30% gedaald.

Hamas: Israel loog over de toedracht van ''zwarte vrijdag'' in Rafah

(Foto Amnesty International)

Israel heeft gelogen over de ware toedracht van het zware bombardement van 1 augustus 2014 op de stad Rafah in het zuiden van de Gaza-strook, nadat na een gevecht tussen strijders van de Ezzedin al-Qassam Brigades van Hamas een Israëlische militair vermist bleek te zijn.  Dat hebben leden van de Qassam Brigades en anderen verklaard in een reportage van  Al-Jazeera Arabisch die donderdagavond werd uitgezonden.    
Bij dit bombardement, dat onder de naam ''Zwarte Vrijdag'' de geschiedenis is ingegaan, regende het ongeveer 2.000 raketten,  bommen en zware granaten op woonwijken van de stad Rafah. Tenminste 170 mensen, overwegend burgers,werden hierbij gedood. Amnesty International wijdde er onlangs een rapport aan, waarin werd beschreven dat alles wijst op een oorlogsmisdaad.

Gaza-strook: Explosie achtergebleven raket eist nog een vijfde dode

De explosie van een raket die was achtergebleven na de Operatie Protective Edge van juli/augustus 2014, heeft een vijfde dode geëist.  Bronnen in het Abu Yousif al-Najjar ziekenhuis in Rafah meldden dat de  77-jarige Amina Abu Naqira zondagmorgen overleed, na meer dan een week voor haar leven te hebben gevochten. De explosie deed zich voor op 6 augustus bij het opruimen van puin van een vernield huis. Er vielen toen vier doden en 42 gewonden. Alle doden behoren tot dezelfde familie Abu Naqira. Op de foto (van AFP) is te zien hoe omstanders toestromen naar de plaats van de explosie.

Vier doden en 42 gewonden in Rafah door explosie onontploft projectiel van laatste Israelische invasie

Eén van de tientallen gewonden. (Foto Al-Quds)

Vier Palestijnen uit één familie zijn donderdag in de stad Rafah in de Gaza-strook gedood door een explosie van een projectiel uit de laatste Israelische inval in Gaza. Een 42-tal mensen raakte gewond. Volgens medici zal het dodental waarschijnlijk nog oplopen. Het dodental van de operatie Protective Edge van 2014 staat nu met de laatste vier doden op 2.256.
De doden zijn Bakr Hasan Abu Naqira, Abdul-Rahman Abu Naqira, Ahmad Hasan Abu Naqira, en Hassan Ahmad Abu Naqira. Het projectiel, een onontplofte raket van een F-16 staaljager, explodeerde toen puin werd geruimd van één van de vele verwoeste huizen.

Israel is twee mensen kwijt die in Gaza zouden worden vastgehouden

Menghistu, rechts, gefotografeerd op een feest. (Foto van Facebook pagina)

Israel heeft het eindelijk bevestigd, nadat een rechter in Ashkelon de ''gag order'' (het publicatieverbod) op verzoek van de krant Haaretz heeft opgeheven:  in september 2014 is een Ethiopische Israeli verdwenen in de Gaza-strook. Het gaat om de 28-jarige Avera Menghistu die kort na het einde van de oorlog in Gaza vanuit Ashkelon over het strand naar de Strook is toegelopen en over het hek is geklommen. Aangenomen wordt dat hij teveel had gedronken toen hij dat deed. Hij werd gearresteerd door Hamas en aangenomen wordt dat hij nog steeds in hun handen is.
Israel heeft het bericht tien maanden stil gehouden en ook de familie van Menghistu gevraagd geen ruchtbaarheid aan de zaak te geven. In kleine kring was de verdwijning overigens allang bekend. Zo berichtte bijvoorbeeld de blogger Richard Silverstein al in oktober verleden jaar dat Hamas een Ethiopische Israeli vasthield. Vandaag werd bovendien bekend dat ook een Israelische Bedoeïen in de Gaza-strook is verdwenen. Zijn naam werd voorlopig nog niet vrijgegeven en ook werden geen verdere details bekendgemaakt.

Palestijnse Autoriteit deponeert bewijsmateriaal tegen Israel bij Internationaal Strafhof

De Palestijnse minister Riyad al-Malki verkaat het gebouw van het Internationaal Strafhof in Den Haag (Foto ANP/AFP/Ma'an, 25-6-2015)

De Palestijnse Autoriteit heeft donderdag een eerste lading bewijsmateriaal overhandigd aan het Internationale Strafhof in Den Haag, teneinde een vervolging mogelijk te maken van Israel wegens het begaan van oorlogsmisdaden. "De Staat Palestina heeft gezegd dat zij zal samenwerken met het Hof, onder meer door relevante informatie te verschaffen en het komt deze belofte vandaag na,'' zei de Palestijnse minister van Buitenlandse Zaken Riyad al-Malki toen hij het hof verliet. ''De informatie die de Staat Palestina heeft overhandigd geeft zeker aanleiding om snel een onderzoek te starten, '' aldus Malki.
De hoofd-aanklager van het Strafhof, Fatou Bensouda, zette in januari een voorbereidend onderzoek op om te kijken of er voldoende bewijsmateriaal was om een uitgebreider onderzoek te beginnen naar oorlogsmisdaden begaan tijdens de Israelische veldtocht in de zomer van 2014. De documenten die de PA donderdag overhandigde betreffen twee zaken.

Israel clears itself of culpability for the killing, last year, of four little boys playing football

The four dead little boys from the Bakr family. (Photo AP)

The Guardian:
The Israeli military has cleared itself of culpability in one of the most controversial incidents in last summer’s Gaza war: a missile attack that killed four children on Gaza beach and injured a number of others. Israel’s advocate general’s office said the attack, which led to the death of four boys aged between nine and 11 was a “tragic accident”. An account of the investigation, posted late on Thursday by military spokesman Lt Col Peter Lerner, said the strike had targeted a “compound” which had been known as belonging to Hamas’s Naval Police and Naval Force (including naval commandos)”.

But journalists who attended the scene in the immediate aftermath of the attack – including a reporter from the Guardian – saw a small and dilapidated fisherman’s hut containing a few tools where the children had been playing hide-and-seek.
Mohammad Ramiz Bakr, 11, Ahed Atef Bakr and Zakariya Ahed Bakr, both 10, and Ismail Mahmoud Bakr, nine, were killed when they were hit by explosive rounds. Three of them died as they sought to flee the beach after the first child was killed.
Three other people were injured in the attack: Hamad Bakr, 13, was hit by shrapnel in his chest; his cousin Motasem, 11, injured in his head and legs, and Mohammad Abu Watfah, 21, who was hit by shrapnel in his stomach.

Hoe in Israels 'assymetrische oorlog' burgers eenvoudig in terroristen worden veranderd

Iedereen die zich afvraagt hoe het mogelijk was dat het Israelische leger bij zijn laatste veldtocht tegen Gaza, de operatie ''Protective Edge'' in de zomer van 2014 bijna 2300 mensen heeft gedood, van wie volgens cijfers van de Verenigde Naties 70% burgers en ruim 500 kinderen, moet het rapport lezen dat de organisatie ''Breaking the Silence'' publiceerde op 4 mei 2015. Het zijn zo'n 137 pagina's horror, gebaseerd op de getuigenissen van een kleine 70 militairen die aan de inval in Gaza hebben deelgenomen, en ze verduidelijken een heleboel.
Breaking the Silenece is een organisatie die elf jaar geleden is opgericht als een soort uitlaatklep van afzwaaiende militairen die in Israelische militaire dienst vreselijke dingen gedaan hebben. Door hun ervaringen te delen ontlasten ze enerzijds een beetje hun geweten en geven ze anderzijds een waarschuwing af bestemd voor landgenoten (en lotgenoten in spé). De gedachte erachter is dat dit hopelijk ertoe kan bijdragen dat aan de verschrikkingen een einde komt. Sommigen Israeli's vinden de (ex)-militairen van Breaking the Silence nestbevuilers en verraders. Anderen dragen hen op handen wegens hun moed om met hun verhalen naar buiten te komen. Ik persoonlijk moet zeggen dat ik het moeiijk vind te begrijpen hoe mensen - individueel of in vereniging - het soort dingen kunnen doen waarover de onthullingen van Breaking the Silence gaan. Ik wordt vaak misselijk van hun verhalen en heb er ook om die reden een tijdje niets over hen gepubliceerd. De militairen zelf zie ik ook  als mensen die in de gevangenis thuishoren. Het gaat namelijk altijd om oorlogsmisdaden. En wie spijt betuigt nadat hij zijn vrouw heeft doodgeslagen, verdwijnt tenslotte daarna toch evengoed achter de tralies.

VN-rapport: Israel viel tijdens Gaza-oorlog zeven scholen aan die als schuilplaats dienden

UNRWA-school in Beit Hanoun na de Israelische aanval.

Israel heeft tijdens de aanval op Gaza in de zomer van 2014 zeven aanvallen uitgevoerd op scholen van de Verenigde Naties die werden gebruikt als schuilplaats voor gevluchte en ontheemde Palestijnen. Daarbij werden 44 mensen gedood en zeker 227 gewond. Dat staat in een rapport dat een speciale onderzoekscommissie van de VN, onder leiding van de Nederlandse officier Patrick Cammaert, heeft opgemaakt. Het rapport van 227 pagina's zelf is niet openbaar. VN-secretaris generaal Ban Ki Moon heeft alleen een samenvatting van 27 pagina's laten publiceren.
In een begeleidende brief schrijft Ban dat de aanvallen “een buitengewoon ernstige zaak” zijn. “Ik betreur het feit dat tenminste 44 Palestijnen zijn gedood en tenminste 227 werden gewond door Israelische aanvallen op vestigingen van de Verenigde Naties die werden gebruikt als opvangcentra voor mensen in nood. Vestigingen van de Verenigde Naties zijn onschendbaar en behoren veilige plaatsen te zijn, vooral in situaties waarin sprake is van een gewapend conflict.”

Na inval in Gaza: Israel klaagt drie soldaten aan wegens .... diefstal van 485 euro

Shuja'iyeh 2014 (Getty)

Israelische militaire aanklagers hebben drie Israelische soldaten in staat van beschuldiging gesteld wegens wangedrag tijdens de jongste aanval op Gaza in de zomer van 2014. Wat wordt hen ten laste gelegd? Overmatig gebruik van geweld? Oorlogsmisdaden? De dood van ongeveer 2.200 mensen, meest burgers, onder wie meer dan 500 kinderen? De verwoesting van hele wijken, waaronder Shuja'iyeh in Gaza-stad? Nee hoor, niks van dat alles. Twee van hen worden aangeklaagd wegens diefstal van 2.420 shekel (485 euro) uit een huis in de wijk Shuja'iyeh dat zij als militaire post hadden gevorderd en een derde wegens medeplichtigheid aan deze diefstal.
Op de één of andere manier klinkt dit als nieuws dat we eerder hebben gehoord. Dit is namelijk de Israelische militaire rechtsgang van na de vorige ''oorlog'' van 2008-2009 nog eens dunnetjes over gedaan.

UNRWA luidt de noodklok over Yarmouk en Gaza

Yarmouk

Het hoofd van UNRWA, het speciale agentschap van de VN voor de Palestijnse vluchtelingen, Pierre Krähenbühl, is zaterdag naar Syrië vertrokken voor ''urgente poging'' om de hulpverlening aan de hoofdzakelijk Palestijnse burgers in het kamp Yarmouk in Damascus weer op gang te brengen. Krähenbühls missie komt temidden van berichten dat de strijd tegen de Islamitische Staat (IS)  in het kamp een nieuwe fase is ingegaan.
UNRWA zei in een verklaring uitermate bezorgd te zijn voor het lot van de overgebleven 18,000 Palestijnen en Syriërs in het kamp, onder wie 3,500 kinderen. Het kamp is sinds 1 april het terrein van intense gevechten. Volgens UNRWA zijn de levens van de inwoners nooit erger in gevaar geweest dan nu, schuilend in hun gehavende huizen, en met een desperate behoefte aan voedsel en drinkwater. Ze kunnen niet weg. Wie zich op straat waagt stelt zich bloot aan enorme risico's.

VN rapport zet cijfers over het voor Palestijnen uiterst zwarte jaar 2014 op een rij

(Foto Demotix/Carlo Botelli).

''Het jaar 2014 was een traumatisch jaar in de bezette Palestijnse gebieden. In de Gaza-strook werden 1,8 miljoen Palestijnen blootgesteld aan de ergste escalatie van vijandelijkheden sinds 1967. Meer dan 1500 burger werden gedood, meer dan 11.000 raakten gewond en ongeveer 100.000 mensen zijn nog steeds dakloos. Op de Westoever leidden toegenomen confrontaties tussen Palestijnse demonstranten en Israelische troepen tot het hoogste aantal slachtoffers van de afgelopen paar jaar, terwijl uitbreiding van de nederzettingen en de verdrijvingen van Palestijnen in Area C en Oost-Jeruzalem voortduurden. Al met al leven zo'n 4.000.000 Palestijnen in de Gaza-strook en op de Westoever nog steeds onder een militaire bezetting die hen verhindert een groot deel van hun elementaire mensenrechten te verwezenlijken.''

Met deze woorden begint het jaarlijkse rapport van OCHA, het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Activiteiten van de VN, over Palestina, dat dit jaar uitkwam onder de titel ''Fragmented Lives, Humanitiarian Overview 2014''. Het was de vierde keer dat het VN0-Bureau met zo'n rapport uitkwam en het stemt tot grote somberheid.

NRC-Handelsblad gaat op de hasbara-toer

NRC-Handelsblad schreef zaterdag 14 maart over een nieuwe campagne van Hamas: 
''Vraag Hamas wat je altijd al over de beweging wilde weten. Dat is het idee van de online campagne #AskHamas die de Palestijnse groepering gisteren op Twitter begon. Tegenstanders maken dankbaar gebruik van de hashtag om Hamas belachelijk te maken, maar de vragensessie levert ook interessante inzichten op.''
De auteur is Pim van den Dool. Hij vervolgt:
"Hamas, de Palestijnse beweging die de macht heeft op de Gazastrook, heeft een niet al te best imago, zeker in het Westen. De groep was in het verleden verantwoordelijk voor een groot aantal zelfmoordaanslagen in Israël en profileerde zich vorig jaar zomer weer met raketbeschietingen die leidden tot het uitbreken van een nieuwe oorlog tussen Hamas en Israël in Gaza. De VS en de EU zien Hamas daarom als terroristische organisatie.''

´´Gaza verkeert op de rand van een totale ineenstorting´´

Er is geen enkel groot bouwproject uitgevoerd sinds de zomer. Geen huizen, scholen of ziekenhuizen. Er is geen sprake van wederopbouw. Gaza heeft 1,5 miljoen ton cement nodig en tot nu toe werd er niet meer binnengelaten dan 27,000 ton. Dat cement mocht alleen gebruikt worden voor het repareren van kleine schade, voor ongeveer 17,000 mensen. En de mensen die het cement kregen moesten het ook uit eigen zak betalen. Er werd gezegd dat ze het later terug zouden krijgen, maar dat is natuurlijk niet gebeurd.
Er zijn op dit moment nog zo´n 60,000 mensen die wonen in schoolgebouwen, en tienduizenden die bij buren of familieleden inwonen. Het komt voor dat 50 mensen in één huis wonen. Leerlingen kunnen niet naar school, ouders hebben geen werk en veel mensen hebben niet eens geld om eten te kopen. Dit is een gigantisch sociaal probleem. In sommige opzichten zijn de consequenties van de oorlog nog destructiever dan de oorlog zelf. Gaza verkeert op de rand van een totale ineenstorting.

Dat zijn de woorden van Omar Shaaban, een van de oprichters en leiders van een nieuwe groepering die zich Aid Watch Palestine noemt. De groep stelt zich ten doel zicht te krijgen op de internationale hulpververlening aan Gaza die naar de mening van AWP dringend aan structurering toe is. Dat daar aanleiding toe is bleek opnieuw uit de recente bekendmaking van UNRWA, de VN-organisatie die zorg draagt voor de Palestijnen, dat herbouwprogramma´s zijn stopgezet, omdat de toegezegde gelden van derde landen nooit zijn binnengekomen.

Na Israelische klacht: VN-commissie die aanval op Gaza onderzoekt heeft nieuwe voorzitter

Mc Goowan Davis

De commissie van de VN-Mensenrechtenraad die onderzoek doet naar Israels veldtocht van afgelopen zomer tegen de Palestijnen in Gaza heeft een nieuwe voorzitter. Het is de Amerikaanse rechter Mary McGowan Davis. De vorige voorzitter, de Canadese jurist William Schabas is maandag opgestapt. Dat gebeurde nadat Israel bij de Mensenrechtenraad had geklaagd dat er sprake was van ''tegenstrijdige belangen''.
Iemand in de Israelische inlichtingenwereld heeft kennelijk ontdekt dat Schabas in 2012 een juridisch advies had geschreven voor de PLO. Hij had er 1.300 dollar mee verdiend. De Mensenrechtenraad vroeg vervolgens aan het VN-hoofdbureau om advies. En dat was voor Schabas reden om op te stappen. Hij wilde niet dat een persoonlijke aanval zou afleiden van het onderzoek.

Een ''rode jurk'' voor Eid al Fitr

Foto's en tekst: Bahaa Salman. 
Rimass Rizk Khaleefa uit de wijk Zeitoun van Gaza-stad is vijf jaar oud. Ze was een meisje dat zoals alle kinderen van die leeftijd graag met speelgoed speelde. Ze hielp haar moeder vaak bij het schoonmaken van het huis, ze was lichamelijk en psychisch gezond en ze ontwikkelde zich normaal.
Rimass' moeder vertelt: Vanaf het begin van de oorlog waren de grootouders in huis. En de dag dat de Israelische tanks de wijk bombardeerden speelden Rimass en haar zusje Najat in de tuin. Zodra het schieten begon renden ze het huis binnen. Daar zagen ze dat hun grootmoeder totaal in paniek was en nauwelijks meer kon ademhalen. Rimass probeerde haar te kalmeren.  "Wees maar niet bang,'' zei ze. ''Ze gaan zo wel weer weg en dan is alles weer rustig en kalm.'' Maar nauwelijks had ze dat gezegd of die monsters beschoten het huis.

B'tselem klaagt Israel aan wegens dodelijke aanvallen op families in Gaza in de zomer van 2014

Een leegte en wat puin geven de plek waar het huis stond van de familie Kaware. Het huis werd aangevallen op 8 juli 2014, de eerste dag van de veldtocht van dat jaar tegen Gaza. Negen mensen kwamen om in het puin, onder wie vijf kinderen tussen de 7 en 14 jaar. (Foto Muhammad Sa'id/ B'tselem)

De Israelische mensrechtenorganisatie B'tselem is vandaag, woensdag, gekomen met een rapport over de manier waarop Israel tijden de veldtocht ''Operatie Protective Edge'' woonhuizen in de Gaza-strook heeft aangevallen vernietigd, met de families er nog in. Dat gebeurde volgens het Israelische leger, omdat deze huizen werden gebruikt als commandoposten of anderszins militaire doelen dienden. B'tselem heeft nog niet in alle gevallen volledig kunnen uitzoeken of al die huizen inderdaad wel militaire doelen waren (onder meer omdat het leger geen antwoord geeft op vragen van de mensenrechtenorganisatie). Maar de organisatie kan - in de 70 gevallen die zij onder de loep heeft genomen, waarbij drie of meer leden van één familie werden gedood - in ieder geval al de conclusie trekken dat 70% van de slachtoffers in die gevallen burgers waren.