Ambassadeur Friedman en ''onderhandelaar'' Greenblatt bij feestje kolonisten in Oost-Jeruzalem

Ambassadeur Friedman opent een illegale tunnel. (Screenshot) 

De Amerikaanse ambassadeur in Israel, David Friedman en de ''vredesbemiddelaar''  van president Trump, Jason Greenblatt, hebben zondag deelgenomen aan een viering van de organisatie van kolonisten Elad in Oost-Jeruzalem. Het ging om de opening van het ondergrondse, zogenoemde ''Pad van de pelgrims'' van de ''Poel van Shiloam'' naar de muur van de Oude Stad. De deelname van de Amerikaanse functionarissen aan deze ceremonie van de kolonisten in het bezette Oost-Jeruzalem, toont voor zover nog nodig, eens temeer aan dat de VS alle onpartijdigheid openlijk heeft laten varen en vindt dat ook Oost-Jeruzalem bij Israel hoort.
Greenblatt vindt dat echter onzin. Naar aanleiding van opmerkingen van de Palestijnse Autoriteit twitterde hij ''De Palestijnse Autoriteit stelt dat onze aanwezigheid een vijandige daad is. Maar we kunnen niet verjoodsen wat de archeologie toont. We moeten het aanvaarden en je moet stoppen met te doen alsof het niet waar is. Vrede is gebaseerd op de waarheid.''
Hoe waar het allemaal is, is echter juist erg de vraag. De opgravingen van Elad in de stadswijk Silwan zijn nu zo'n zeven  jaar bezig. Onder archeologen wordt de waarde ervan ernstig in twijfel getrokken. Het  project, in het kader van een soort bijbels pretpark dat Elad ''De stad van David'' noemt, bestaat uit tunnels die onder de huizen en straten van Silwan doorgaan. Dat heeft in het verleden meermalen voor instortingen gezorgd. In 2017 werden op last van de gemeente nog drie huizen wegens instortingsgevaar ontruimd. De betreffende families , onder wie tien kinderen, raakten dakloos.

Israelisch hooggerechtshof: 'archeologie in bezet gebied mag uit angst voor boycots geheim blijven'

Resten van het 2.000 jaar oude aquaduct dat de Tempel in Jeruzalem van water voorzag. (Foto Emek Naveh)

Israel is niet verplicht om informatie bekend te maken over archeologische opgravingen in ''Judea en Samaria'', oftewel de bezette Westoever. Dat heeft het Israelische hooggerechtshof bepaald in een zaak waarbij twee NGO's, Yesh Din en het zich met archeologie bezighouden Emek Naveh, om openbaarmaking hadden gevraagd. Het hof schaarde zich daarmee achter het standpunt van de staat Israel.

Het hooggerechtshof maakte zich daarmee opnieuw iets ongeloofwaardiger, want het ging voorbij aan het feit dat de Conventie van Den Haag van 1954 expliciet verbiedt dat een land dat gebied bezet houdt uit dat gebied archeologische vindingen verwijdert. Maar twee rechters, Yosef Elron en Noam Sohlberg, schaarden zich achter het stanpunt van de Israelische staat dat het bekend maken van de namen van de archeologen zou hen kunnen blootstellen aan academische boycots, en dat het bekendmaken van de plaatsen de positie van Israel zou kunnen ondermijnen in toekomstige onderhandelingen. Eén rechter, Anat Baron, was het daarmee niet eens. Zij verklaarde dat angst voor eventueel boycots niet rechtvaardigde dat zaken net bekend werden gemaakt. Dat zou immers verhinderen dat er een publiek debat over kon plaatsvinden, aldus Baron.

Fear of BDS keeps Israeli judge from ordering to reveal details of archeological digs in occupied territory

 The Jerusalem District Court on Monday refused to reveal the names of archeologists performing digs at antiquities sites in the occupied West Bank, as is the practice of the Israel Antiquities Authority inside the Green Line. The reason: the archeologists’ (and the State’s) fear of academic boycotts, and the difficulties it would pose for ongoing (Israeli) archeological projects in the occupied territories
 The decision was issued in response to a petition filed by human rights organization Yesh Din and archeology NGO Emek Shaveh, against the Israeli military government in the West Bank (the Civil Administration) and the staff officer of its Archeology Department, who are responsible for issuing licenses for archeological excavations in the occupied territory. The petitioners sought information that the military refused to provide as part of a freedom of information request, mainly the names of the archeologists, and where Israeli authorities store antiquities they uncover in the West Bank.

Sterke toename schade van opgravingen door kolonisten in Silwan

 Huizen van de Palestijne inwoners van Silwan bij Jeruzalem hebben de laatste tijd weer veel schade opgelopen als gevolg van opgravingsactiviteiten onder het stadsdeel, zo heeft het Wadi Hilweh Informatiecentrum, het informatiecentrum van de bewoners maandag meegedeeld.
Onder het stadsdeel wordt al jaren gegraven door Elad, een organisatie van kolonisten die daar een bijbels pretpark en ''archeologische'' bezienswaardigheid, Stad van David genaamd,  aanlegt. 
De opgravingen begonnen in 2007 en veroorzaakten al onmiddellijk problemen zoals verzakkingen. De bewoners wisten via het hooggerechtshof het werk 14 maanden stilgelegd te krijgen. Maar daarna begon het weer met als gevolg gaten in de weg, scheuren in muren en verzakkingen van wallen en van muren van de  moskee.

Beautiful Battir got World Heritage status

Battir. Photo Activestills.org/Oren Ziv 

Sometimes there is good news too. The cultural agency of the United Nations, UNESCO, on Friday granted endangered World Heritage status to ancient terraces in the West Bank that are under threat from the Israeli separation barrier.
After an emergency nomination by Palestinian officials, UNESCO's annual World Heritage Committee gathering in Doha voted to grant the protected status to the agricultural community of Battir, which straddles the Green Line just south of Jerusalem and where Israel plans to erect part of its separation wall.
The granting of the status is likely to boost the efforts of local residents locked in a high-profile court battle to change the route of the barrier.

Kolonisten in Hebron vieren joods feest met het affikken van een Palestijnse boomgaard

Verbrande olijfbomen in een veld in Tel Rumeida van de familie Abu Haikal. De foto is van 2011. De kolonisten in Hebron vieren wel vaker feest door Palestijnse bomen te verbranden. 

Israelische kolonisten in Hebron hebben zaterdagavond de feestdag Lag baOmer gevierd met het in brand steken van olijfbomen in een veld van de Palestijnse familie Iqneibi in de wijk Tel Rumeida. Lag baOmer is een joodse feestdag die de dag markeert waarop ruim tweeduizend jaar geleden een einde kwam aan een epidemie die een groot aantal mensen doodde. De dag wordt traditioneel gevierd met vreugdevuren. De kolonisten in Tel Rumeida, één van de delen van Hebron waar een Joodse nederzetting is gevestigd, maken zo'n vreugdevuur al enige jaren het liefst van velden en olijfbomen van de Palestijnse inwoners in hun buurt. De kolonisten verdringen zich dan rond de brandende bomen en verhinderen Palestijnse eigenaars of de brandweer in actie te komen, terwijl het leger zich - zoals gewoonlijk in dit soort situaties - afzijdig houdt. Extra triest aan deze praktijk is dat Tel Rumeida beroemd is om zijn olijfbomen waarvan een aantal meer dan duidend jaar oud is.

Jeruzalem: zeven huizen in Silwan moeten weg voor bezoekerscentrum ''Stad van David''

De ingang van ''De Stad van David'' zoals het er nu uitziet.

Israel heeft zeven Palestijnse families in de buurt Al-Ain bij Silwan (Oost-Jeruzalem) laten weten dat hun huizen zullen worden gesloopt, zo heeft het informatie Centrum Wadi Hilweh in Silwan bekendgemaakt. De sloop vindt plaats in verband met plannen voor de bouw van een bezoekerscentrum behorende bij een nationaal park dat wordt aangelegd door de organisatie van kolonisten Elad, die opgravingen verricht in het gebied, dat de naam  ''Ir David'' (Stad van David) heeft gekregen. Volgens het Wadi Hilweh Centrum wordt het project neergezet door Elad op een gebied van 1200 vierkante meter. In totaal worden 22 huizen door het project bedreigd. De zeven families die nu bericht van de gemeente Jeruzalem hebben gehad, hebben 60 dagen de tijd om beroep aan te tekenen. Daarbij moeten wel papieren als vergunningen voor het huis worden overlegd. Die hebben de betrokken huiseigenaren nooit van de gemeente gekregen, zodat de zaak waarschijnlijk kansloos is.

Dit is de hoofdstraat van Silwan in Oost-Jeruzalem

 Commentaar haast overbodig zou je zeggen. Deze foto is genomen in Silwan, een dorp in (wijk van) Oost-Jeruzalem. Onder Silwan wordt druk gegraven door de organisatie van kolonisten Elad, die van de Israelische Dienst Oudheden de concessie heeft gekregen om de opgravingen te doen in wat de historische stad van David zou zijn. Ook wordt er - op het grondgebied van Silwan - een bijbels pretpark geconstrueerd, waarvoor een boel huizen driegen te moeten wijken. .
Tot nu toe is er nog niet heel veel van belang opgegraven, maar onder Silwan is wel een gangenstelsel ontstaan, dat regelmatig voor verzakkingen en instortingen zorgt van de wegen, huizen en gebouwen erboven. De bewoners van Silwan hebben al vaak bij de instanties geklaagd, maar er gebeurt niets. Op de site Silwanic van de inwoners staan, links van het verhaal (Arabisch), foto's van vergelijkbare situaties in januari, augustus, oktober en november van dit jaar.  

Partijdige archeologie

Te gast: United Civilians for Peace. Deze organisatie maakte een Engelstalige video over het bedrijven van archeologie in Israel, met name in de wijk Silwan van Oost-Jeruzalem. Dat is een archeologie die er vooral op is gericht aan te tonen dat er in de oudheid al sprake was van een Joodse aanwezigheid, met weinig oog voor andere vondsten uit andere periodes. Bovendien is het vorm van archeologie die Palestijnen uit hun huizen verdrijft:  



"De geschiedenis van Jeruzalem kent veel verschillende perioden, maar de regering van Israël heeft alleen oog voor de Joodse periode." Dat zegt archeoloog Yonathan Mizrachi, directeur van Emek Shaveh een organisatie van archeologen in Jeruzalem, in de korte film 'Archaeology in the shadow of the conflict'. Het filmpje gaat over de verwevenheid van archeologie met de bezettingspolitiek van Israël in bezet Oost-Jeruzalem. "Die eenzijdige belangstelling voor de Joodse periode verdiept de bezetting van Oost-Jeruzalem."

De opgravingen in geannexeerd Oost-Jeruzalem geven een beeld van het veelzijdige verhaal van de geschiedenis van Jeruzalem. Bijvoorbeeld in Silwan, een Palestijnse wijk in Oost-Jeruzalem, gelegen tegen het oude centrum van de stad. Silwan heeft een complexe geschiedenis van 5000 jaar. Overblijfselen van het bestuur van de legendarische koning David zouden in de grond van Silwan zijn gevonden. Archeologie speelt een grote rol in het conflict over de toekomst van Jeruzalem.