Egyptische president el-Sisi heft uitzonderingstoestand op

El-Sisi (Wikipedia)

De Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi heeft aangekondigd dat de sinds 2017 bestaande, in het hele land geldende uitzonderingstoestand zal worden opgeheven, meldt al-Jazeera. De uitzonderingstoestand werd ingesteld na de bomaanslagen op twee Koptische kerken waarbij tenminste 40 mensen werden gedood en tientallen meer gewond raakten.

 Sisi schreef maandag op zijn Facebook-pagina dat  Egypte inussen ''dankzij zijn geweldige volk en loyale mensen een oase van van stabiliteit en veiligheid in de regio is geworden. Vandaar dat ik besloten heb de vernieuwing van de uitzonderingstoestand in het hele land voor het eerst in jaren af te gelasten''. 

Volgens Hossam Bahgat, journalist en stichter van de mensenrechtenorganisatie het Egyptische Initiatief voor Persoonlijke Rechten  (EIPR) houdt het besluit in dat er een einde komt aan de speciale staats-veiligheidsrechtbanken, al hoewel ze waarschijnlijk een aantal belangrijke zaken die al naar ze verwezen zijn nog wel zullen behandelen. Onder de uitzonderingstoestand waren rechten als vrijheid van meningsuiting en van vergadering aan banden gelegd. Ook konden zonder voorafgaande aanhoudings- of  huiszoekingsbevelen mensen worden opgepakt en huizen doorzocht. Mensen konden vaak jaren worden vastgehouden zonder dat er een aanklacht tegen hen werd uitgevaardigd. Volgens een organisatie als Human Rights Watch zitten er tienduizenden in Egypte in de gevangenis. Een vaak genoemd aantal is 60.000.

Gekoppeld aan een sinds 2013 bestaand absoluut demonstratieverbod hebben de maatregelen ervoor gezorgd dat alle oppositie in Egypte volledig is uitgebannen. El-Sisi, die in 2013 de afzetting van president Morsi en de ontmanteling van de Moslim Broederschap leidde, is president sinds 2014. Hij heeft altijd ontkend dat er politieke gevangenen zijn in Egypte.

Egypte negeert rechterlijke uitspraken en doet alsnog eilandjes cadeau aan Saudi Arabië

Tiran en Sanafir. (Links Egypte, rechts Saudi Arabië).

Het is tijd om weer een keer aandacht te schenken aan Egypte. Het Egyptische parlement, dat vrijwel geheel bestaat uit aanhangers van president Abdel Fattah el Sisi, heeft woensdag vrijwel zonder debat en in overgrote meerderheid besloten dat de eilandjes Tiran en Sanafir aan Saudi Arabië gegeven zullen worden. De eilandjes liggen op eens strategische plaats: in de Rode Zee bij de Straat van Tiran, die leidt naar Jordanië en naar Israel. Slechts een dertigtal leden van (kleine) oppositiepartijen stemden tegen (en wisten door te drukken dat hun tegenstemmen, hoewel met handopsteken was gestemd, zouden worden geregisteerd).
 Wat is de achtergrond? Egyptes president Abdel Fattah al Sisi had de eilandjes al een jaar geleden  aan Saudi Arabië cadeau gedaan. Dat had ermee te maken dat Saudi Arabië achter zijn totale afrekening met de Moslim Broederschap staat en bovendien het financieel noodlijdende Egypte met forse bedragen te hulp is gekomen. Het verhaal was dat de eilandjes eigenlijk altijd al Saudisch waren geweest en dat Egypte er alleen enkele tientallen jaren op had gepast.

Saudische minister: Qatar moet zijn steun voor Hamas en de Moslim Broederschap staken

Jubeir

Qatar moet stoppen met zijn  steun voor de Palestijnse beweging Hamas en de Moslim Broederschap voordat de betrekkingen hersteld kunnen worden. Dat heeft de Saudische minister van Buitenlandse Zaken Adel al-Jubeir in Parijs gezegd tegen verslaggevers, zo meldt Al Jazeera.  De ministers sprak kort nadat Saudi Arabië, Bahrain, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en de door de Saudi's erkende regering van Jemen, de betrekkingen met Qatar hadden verbroken, en hun luchtruim voor Qatarese vliegtuigen hebben gesloten, evenals hun haven voor Qatarese schepen.
Ironisch genoeg vond op woensdag een aanval plaats op het Iraanse parlement en de tombe van Khomeiny in Teheran,, Er vielen 12 doden. IS eiste de verantwoordelijkheid op. De Iraanse Revolutionaire Garde gaf de Saudi's de schuld. 
  ''We willen dat  Qatar zijn beloftes waar maakt die het een paar jaar geleden deed met betrekking tot steun aan extremistische groepen, zijn vijandige media en zijn inmenging in de zaken van andere landen,'' zei de Saudische minister. Al Jubeir bekritiseerde ook de recente toenadering van Qatar tot Iran en zei dat ''landen die dat doen, dat doen op eigen risico''. Hij voegde eraan toe dat niemand Qatar wil schaden, maar dat het moet beslissen in welke richting het wil bewegen. ''We namen deze stap met grote moeite, opdat het gaat begrijpen dat deze politiek niet gehandhaafd kan worden en moet veranderen.'' Qatar ondergraaft volgens de minister met zijn steun voor Hamas en de Moslim Broederschap Egypte en de Palestijnse Autoriteit.

Ruzie in de Golf: Saudi's, VAE, Bahrain,Egypte en Jemen breken met Qatar

 President Trump ontmoette onlangs de Arabische leiders in Riyadh. Ligt daar de oorsprong van het conflict?

Saudi Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Bahrain en Egypte hebben maandag hun diplomatieke relaties verbroken met het emiraat Qatar. Saudi Arabië maakte bekend dat het de grenzen sluit en luchtverkeer en verkeer via zee met Qatar verbreekt. Dat alles uit een oogpunt van nationale veiligheid, aldus de Saudi's, omdat Qatar ''onderdak biedt aan een 'veelheid aan terroristische en sektarische groepen die erop uit zijn de stabiliteit in de regio te ondermijnen''.
Ook Egypte, dat een sterke band met Saudi Arabië onderhoudt omdat het momenteel financieel afhankelijk is van de Saudi's, heeft het verkeer via de zee en het luchtruim voor Qatar gesloten. De door de Golfstaten erkende regering van Jemen, onder leiding van  president al Hadi heeft eveneens de banden met Qatar verbroken, De troepen die in de Saudische coalitie vechten tegen de Jemenitische Houthi's worden teruggestuurd.

Tenminst 28 doden bij aanval op Kopten in Z. Egypte

Tenminste 28 mensen zijn vrijdag gedood bij een aanval van gewapende mannen op een bus die Egyptische Kopten (christenen) voor een bedevaart vervoerde naar een klooster bij Minya, ten zuiden van Cairo. Een groot aantal waren kinderen.Tenminste 23 anderen raakten gewond. De aanval werd uitgevoerd door mannen in drie pick up trucks die het vuur openden met automatische wapens. Na de aanval kozen ze het hazenpad. Niemand heeft de aanval opgeëist.
Op de Egyptisdhe televisie werden beelden getoond van de bus waarvan de ramen kapot waren geschoten. Het was de tweede grote aanval op Kopten dit jaar. In april werden tenminste 45 mensen gedood bij twee zelfmoordaanslagen op kerken in de steden Tanta en Alexandrië. Die aanvallen werden geclaimd door ISIS (Islamitische Staat). In december 2016 was er een aanslag op de grootste Koptische kathedraal in Cairo, waarbij tenminste 25 mensen gedood werden en 49 gewond raakten.
Kopten zijn helaas vaak het doelwit als radicale moslim groepen het aan de stok hebben met de staat. 
Later op de dag voerde Egypte luchtaanvallen uit op een kamp in Derma, in Libië, waar de aanvallers van de christenen zouden hebben getraind. Er waren geen berichten van slachtoffers.

At least 25 killed in explosion near St Marc Cathedral in Cairo

At least 25 people were reported killed and 31 injured after an explosion near the Coptic Cathedral in  Cairo's Abbassiya district early Sunday morning, Minister of Health Ahmed Emad told CBC Extra satellite channel.
The Coptic Church's official spokesperson Rev Paul Halim told Al-Ahram Arabic that the explosion took place in the small church of St Peter and St Paul (El-Botroseya), attached to the Coptic Cathedral.
The Coptic Church's official spokesperson Rev Paul Halim told Al-Ahram Arabic that the explosion took place in the small church of St Peter and St Paul (El-Botroseya), attached to the Coptic Cathedral. A security source told the Middle East News Agency (MENA) that the explosion was caused by a 12 kilogramme TNT bomb.

Egyptische ordetroepen arresteren erop los en voorkomen massademonstraties

Mars tegen de regering in Cairo, 25 april 2016. (Foto EPA) 

Ordetroepen zijn erin geslaagd maandag grote demonstraties te voorkomen in Groter Cairo, onder meer door op verzamelpunten de menigte uiteen te jagen en grote aantallen arrestaties te maken.
Activisten hadden gepland om door heel Egypte grote demonstraties te houden tegen het weggeven door president al-Sisi van de eilanden Tiran en Sanafir in de Rode Zee aan Saudi-Arabië, tijdens een bezoek dat de Saudische koning Salman begin april aan Egypte bracht. Maandag was uitgekozen omdat het de ''Bevrijdingsdag van de Sinai'' was en daardoor een vrije dag.
Een Egyptische groep advocaten die probeerde na te gaan hoeveel mensen waren opgepakt, noemde het getal van 239 arrestaties verspreid over Egypte. De groep, Vrijheid voor de Dapperen geheten, publiceerde een lijst met namen  op zijn Facebookpagina. Er werd aan toegevoegd dat sommigen weer zijn vrijgelaten, anderen worden vastgehouden en dat van sommigen onduidelijk is waar ze verblijven. Advocaten werden weggehouden van de politiebureaus in Cairo waar ze heen werden getransporteerd. 

Egypte protesteerde weer

Op diverse plaatsen in Egypte is vrijdag geprotesteerd tegen het overdragen van twee eilandjes bij de Golf van Aqaba, Tiran en Sanafir, aan Saudi Arabië. Het waren de eerste min of meer massale protesten sinds het uitvaardigen van een wet die protesten verbiedt en straft met  gevangenisstraffen. Als zodanig was het een hoopvol teken dat de oppositie nog niet helemaal niet dood is, ondanks het aantreden in 2013 van het bewind van president Abdel Fattah al-Sisi en het herstel en - zelfs het aanmerkelijk verzwaren - van het vorige restrictieve bewind.

De eilandjes Tiran en Sanafir werden vorige week, tijdens een vijfdaags bezoek van de Saudische koning Salman aan Egypte, aan de Saudi's overgedragen. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken in Egypte had Salmans vader, koning Abdel Aziz Ibn Saud, ze ooit tijdelijk aan Egypte overgedragen en werden ze nu weer teruggegeven. In Cairo geloofden weinig mensen dit verhaal. Er werd gezegd dat al-Sisi de eilandjes in feite gewoon had verkocht, nadat Saudi-Arabië miljarden aan Egypte had toegezegd.

''One of the world's largest killings of demonstrators in a single day in recent history''

Vandaag twee jaar geleden vond éen van de wreedste slachtpartijen uit de recente Egyptische geschiedenis plaats. Ter herinnering aan de slachtoffers, en om nog eens te wijzen op het ware karakter van het huidige Egyptische regime van president Abdel Fatah el-Sisi, hier een citaat uit en link naar het rapport dat Human Rights Watch naar aanleiding van de gebeurtenissen maakte:
In July and August 2013, many of Egypt’s public squares and streets were awash in blood. On July 3, 2013, the military deposed Mohamed Morsy, Egypt’s first elected civilian president and a high-ranking member of the Muslim Brotherhood, on the heels of massive popular protests against Morsy calling for early presidential elections.
Over the course of the following two months, Muslim Brotherhood supporters organized two large sit-ins in Cairo and smaller protests across Egypt to denounce the military takeover and demand the reinstatement of Morsy. In response, police and army forces repeatedly opened fire on demonstrators, killing over 1,150, most of them in five separate incidents of mass protester killings.
Human Rights Watch’s one-year investigation into the conduct of security forces in responding to these demonstrations indicates that police and army forces systematically and intentionally used excessive lethal force in their policing, resulting in killings of protesters on a scale unprecedented in Egypt. (....)

BDS-Egypte start campagne tegen Franse telecomgigant Orange

Persconferentie 23 mei 2015 van BDS-Egypte in het gebouw van de Egyptische Democratische Sociale Partij.

De Egyptische BDS-beweging (Boycott, Divestment and Sanctions- beweging) heeft zaterdag een boycot gelanceerd van de Franse telecom-maatschappij Orange. Orange is sinds het de belangen overname van de Egyptische miljardair Naguib Sawiris vrijwel volledig eigenaar van de Egyptische mobiele telefonie gigant Mobinil. Het bezit bezit 98,92% van de aandelen Mobinil.
Orange tekende echter in 1998 ook een licentie-overeenkomst met de Israelische onderneming Partner Communications Ltd, waarbij Partner de naam Orange gebruikt in ruil voor een aandeel in de inkomsten. Partner is actief in de bezette gebieden, onder meer via het bouwen van communicatie torens op de Westoever en de Golan-hoogvlakte die de kolonisten ten goede komen. Verder was Orange betrokken bij de bloedige laatste veldtocht tegen Gaza in de zomer van 2014.

Orange in actie ten bate van de troepen die in 2014 Gaza waren binnengevallen. (Via Electronic Intifada)

Egypte haalt op investeringsconferentie miljarden op en heeft plannen voor een nieuwe hoofdstad

Poster op het (uitgebrande) gebouw in Cairo van Mubaraks's ontbonden Nationaal Democratische Partij ter gelegenheid van de conferentie in Sharm el-Sheikh. De tekst luidt: 'Iinvesteren is de sleutel tot het welzijn van Egypte'. (Foto Mosa'ab el-Shamy).

Updated. Egypte heeft de afgelopen dagen tijdens een investeringsconferentie in Sharm el-Sheikh aan de Rode Zee, een geweldig aantal afspraken gemaakt voor komende investeringen. Met name op het gebied van energielevering en ontwikkeling van de gasproductie werden klappers gemaakt. Egypte, dat tot voor kort een leverancier was van olie en gas, kampte de laatste tijd met tekorten in de gasleveranties die onder meer de productie van cement onder druk zetten en voor regelmatige stroomstoringen zorgden.
Daarnaast werden ook plannen getoond - en voorlopige contracten getekend  - voor de bouw en aanleg van een geheel nieuwe ''administratieve hoofdstad'' van Egypte, die moet verrijzen ten oosten van Cairo in de richting van Suez,  grenzend aan de al gerealiseerde aanbouw van Nieuw Cairo. (zie meer hierover onderaan).

Straf voor leiders van de Egyptische 6 April beweging is nu definitief

Vlnr Ahmed Douma, Mohammed Adel en Ahmed Maher.

Het Egyptische hof van Cassatie heeft dinsdag het beroep verworpen van Ahmed Maher, Mohamed Adel, en Ahmed Douma, drie activisten die zich hadden ingezet voor democratisering van Egypte. Maher is één van de oprichters van de 6 April Beweging, Mohammed Adel was woordvoerder van deze beweging en ook Douma is een bekende actievoerder. De drie waren in december 2013 veroordeel tot drie jaar en een boete van 50.000 Egyptische ponden (ruim 7.000 euro) voor het organiseren van een demonstratie in strijd met de scherp omstreden ''anti-protest wet''. Een hof van Beroep hield de straf in april overeind. De afwijzing van een verzoek om cassatie betekent dat verder beroep onmogelijk is en dat hun straf nu definitief is.
Tegen de drie was aangevoerd dat zij politie agenten hadden aangevallen bij een gerechtsgebouw waar Maher zichzelf voor ondervraging had gemeld, nadat hij ervan was beschuldig een andere demonstratie op touw te hebben gezet.De verdediging had aangevoerd dat er geen bewijs materiaal was en dat de verdachten geen gelegenheid hadden gekregen zich te verdedigen.

Anniversary of a revolution that did not materialize

Shaimaa's funeral.The banner reads: Remember 26 January; we claim a revolution that did not materialize.

This Sunday 25 January was the fourth anniversary of the Egyptian uprising against Hosni Mubarak and his regime, that gave way to a short lived hope and ended in tragedy. Nothing symbolized that more eloquently than the fact that Tahrir Square, the ''place where it all happened in 2011'' was closed off by security forces. Even small groups of people who wanted to parade in favour of president Abdel Fatah el-Sisi, were politely asked to go away. 
Ín Ma'adi and 6 October City, two places at the periphery of Cairo, small demonstrations were dispersed with teargas. In two popular districts of Cairo fierce fights took place between supporters of former president Morsi and the police, and in downtown Cairo a gathering at the Journalists' Syndicate was disturbed by people who carried portraits of president Abdel Fattah el-Sisi and started to pelt the journalists with stones.
A spokesman of the April 6 Youth Movement, one of the main organisations behind the original uprising of 2011 (in was the one that in fact orchestrated the demonstrations), said that five members of the movement were arrested. That happened after a spokesperson of the movement told the pivate Al-Shorouk newspaper that the movement was planning to commemorate the revolution with marches.

Egyptische grenswacht doodt Palestijn

 Egyptische troepen op wacht aan de Egyptische kant van Rafah.

Een Egyptische militaire eenheid heeft zaterdag een Palestijn doodgeschoten die via een tunnel  probeerde Egypte binnen te komen. Twee anderen werden gevangengenomen. Het incident deed voor zich in de grensplaats Rafah.
De Egyptenaren zagen drie mannen uit een tunnel komen in de buurt van het Graf van de Onbekende Soldaat in Rafah. Ze riepen hen toe te blijven staan, waarop de mannen probeerden terug te rennen naar de tunnel,. De Egyptenaren openden daarop het vuur en schoten er één dood. De andere twee lieten zich daarna arresteren.

HRW: ''Moordpartijen in Egypte in augustus 2013 waren op het hoogste niveau gepland''

Leger en politie nemen hun plaatsen in voor de aanval op de sit-in. Raba'a al-Adawiya, 14 augustus 2013 (Foto Reuters).

Ongeveer een jaar na de slachtingen bij het verspreiden van sit-ins in Cairo tegen het afzetten van de Egyptische president Mohammed Morsi, heeft de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) deze dinsdag een buitengewoon vernietigend rapport  gepubliceerd over hoe de Egyptische autoriteiten daarbij te werk gingen.  Het 188-pagina's tellende rapport  “All According to Plan: The Rab’a Massacre and Mass Killings of Protesters in Egypt,” documenteert de gebeurtenissen bij zes demonstraties tussen 5 juli en 17 augustus 2013, van aanhangers van Morsi en de Moslim Broederschap en komt tot de conclusie dat de aanvallen op de betogers volledig verliepen volgens een plan en dat het doden van de minstens 1.150 demonstranten van tevoren was ingecalculeerd.
 ''Bij het verspreiden van de sit-in op het Raba'a al-Adawiya plein alleen al volgden de troepen een plan dat rekening hield met duizenden doden. Er werden minimaal 817 mensen gedood, en waarschijnlijk tenminste1.000,'' aldus Human Rights Watch. Volgens HRW is het uiteindelijke dodental hoger dan de 817 gevallen, aangezien veel doden door familie of vrienden zijn meegenomen zonder te zijn geregistreerd, er nog steeds mensen zijn vermist en ook honderden gevangen zijn gemaakt, die werden gemarteld en in een aantal gevallen gedood.
HRW geeft te kennen dat hoogstwaarschijnlijk sprake is geweest van misdaden tegen de menselijkheid en dat niemand in Egypte, van de lagere ambtenaren tot de opdrachtgevers op het hoogste niveau, zich voor deze misdaden heeft hoeven te verantwoorden. HRW beveelt aan financiële of andere hulpverlening aan Egypte stop te zetten zolang er niet een aanvaardbaar onderzoek heeft plaatsgevonden en de schuldigen berecht zijn.

Egypte deporteert Nobelprijswinnaar Maguire en andere bezoekers voor Gaza

De delegatie op de luchthaven van Cairo bij het begin van de zitactie.

Egypte heeft woensdag en donderdag activisten uit de VS, België en Frankrijk tegengehouden die naar Gaza hadden willen doorreizen. Volgens MENA, het Egyptische nieuwsagentschap, arriveerde donderdagmorgen een delegatie van 58, vooral Franse vrouwen uit Parijs met de bedoeling vai Rafah verder naar Gaza te reizen. Ze kregen echter te horen dat dit niet mocht, omdat de grensovergang bij Rafah dicht zou zijn wegens militaire activiteiten in de Sinai.
De avond tevoren was al een aantal vrouwen gearriveerd, die wegens de Egyptische weigering hen toe te laten een sit-down protest waren begonnen. MENA berichtte donderdag dat een aantal vrouwen op de luchthaven werd vastgehouden, dat een paar andere vrouwen was teruggekeerd met vluchten naar Brussel, Frankfurt en Parijs en dat ook een groep op de luchthaven was gebleven uit solidariteit met degene die werden vastgehouden. Het was de bedoeling geweest dat de vrouwen naar Gaza zouden gaan onder aanvoering van Djamila Bouhired, een Algerijnse beroemdheid uit de tijd van de Algerijnse onafhankelijkheidsstrijd tegen de Fransen. Bouhired zou ook uit Parijs komen. Het was onduidelijk of zij één van de 58 gearriveerde vrouwen was.

De Egyptische staat uit de tijd van Mubarak is terug van weg geweest

Dit stuk schreef ik voor het nummer van oktober 2013 van De Brug, het blad van de Steungroep Israelische vredes- en Mensenrechten Organisaties (SIVMO). Ik heb een paar kleine wijzigingen aangebracht.  


Generaal Abdel-Fatah al-Sisi in zijn speech waarin hij, geflankeerd door belangrijke Egyptenaren, een 'routekaart' aankondigt betreffende het schrijven van een nieuwe grondwet en het houden van nieuwe verkiezingen. (Foto AP).  

Wat moeten we denken van de gang van zaken in Egypte? Op veel plaatsen, in zowel als buiten Egypte, is de afgelopen weken en maanden veel moeite gedaan om de gebeurtenissen te duiden van 3 juli waarbij president Morsi werd afgezet door de militairen. Was het een coup? Was het een vervolg op de revolutie van 25 januari 2011? Een soort correctief ingrijpen dus om de revolutie weer op het rechte pad te brengen? Of een contra-revolutie?
Het interessante van deze vragen was, dat er eigenlijk geen eenduidig antwoord was, en dat het soort reactie dat ermee opgeroepen werd sterk afhing van degene aan wie de vraag werd gesteld. De militairen deden bijvoorbeeld hun uiterste best om het te doen voorkomen alsof het ging om een legitieme actie, die de revolutie weer in het goede spoor moest terugleiden. Zij beriepen zich erop dat er gigantisch veel verzet gerezen tegen president Morsi, wat tot uiting kwam in de petitie die de zogenoemde Tamarrod (rebellie) -beweging had georganiseerd. Daarin was om het aftreden van Morsi en om nieuwe presidentverkiezingen gevraagd. Onder de petitie zouden wel 22 miljoen handtekeningen zijn opgehaald, zo werd gezegd, al heb ik nergens gelezen dat dat aantal ook daadwerkelijk is geverifieerd. De bekendmaking hiervan ging gepaard met een demonstratie op 30 juni die in het hele land ook nog eens miljoenen op de been bracht om die petitie kracht bij te zetten. Morsi weigerde echter aan de oproep gehoor te geven. En daarop waren op 3 juli de militairen in actie gekomen om ''de wil van het volk tot uiting te brengen'' en de president af te zetten. Zo heette het althans in de rede die minister van Defensie en opperbevelhebber, generaal Abdel Fatah el-Sisi een dag later uitsprak, in het gezelschap van belangrijke kopstukken van de oppositie en van de belangrijkste geestelijke leiders, de sheikh al-Azhar en de Koptische paus.

Economie en gezondheidssituatie in Gaza ernstig bedreigd na sluiting Egyptische grens

De Wereld Bank heeft eind 2012 een in verhoogd tempo gebouwd project opgeleverd voor de behandeling van rioolwater en de zuivering van drinkwater in Gaza, waar de waterkwaliteit voor 90% onder de maat was. Maar nu kampt het project met brandstoftekorten.

Egypte zal de grensovergang van de Gaza-strook bij Rafah aanstaande zaterdag drie dagen openen om studenten en mensen die om humanitaire redenen de Gazastrook uit moeten (patiënten bijvoorbeeld) de gelegenheid te geven uit te reizen. Dat heeft de ambassadeur van de Palestijnse Autoriteit in Egypte meegedeeld. De situatie in Gaza is ernstig verslechterd nadat Egypte de laatste tijd honderden 'smokkeltunnels' aan de grens met Gaza heeft vernield en bovendien sinds kort ook de grens heeft gesloten in verband met de onrust in de Noord-Sinai. De Israelische blokkade van de Strook deed zich daardoor des te meer voelen. De Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Ismail Fahmy heeft Hamas gewaarschuwd dat het zich moet onthouden van steun aan de islamitische rebellen in de Sinai op straffe van een langdurige sluiting van de grens. De betrekkingen tussen Egypte en Hamas, dat ooit een afdeling van de Moslim Broederschap was, zijn sterk bekoeld na het afzetten van de islamitistische president Morsi in Egypte.
Tot de humanitaire gevallen die vanaf zaterdag de grens over zullen gaan, behoren een kleine 1000 patiënten die behandeld worden in Egyptische ziekenhuizen. Zij konden de afgelopen tijd niet naar Cairo. Per maand worden ongeveer 300 mensen uit Gaza in Egypte behandeld.
Afgezien daarvan is de situatie in Gaza door de Egyptische actie tegen de tunnels ook in algemene zin ernstig verslechterd.

De revolutie in Egypte is de weg volledig kwijt

 Wat te denken van de gebeurtenissen Egypte? Ik vind het moeilijk even snel een mening geven over de gecompliceerde situatie die daar nu is ontstaan. Gisteren heb ik me daarom beperkt tot het verslaan van het nieuws en een persoonlijke recensie van de staat der dingen, om het zo te noemen, een ruime 24 uur uitgesteld. Maar als oud-inwoner van Cairo, die Egypte ook een beetje als een soort tweede vaderland beschouwt, vind ik toch ook dat er niet omheen kan. Ik zal wat 'opmerkingen over de chaos' maken. Voor een echte analyses is het wat vroeg.
Twee jaar geleden rond deze tijd - om precies te zijn in juli 2011 - liep ik in Cairo rond en sprak ik met een behoorlijk aantal mensen over de omwenteling die daar eerder dat jaar had plaatsgevonden. Ik was vooral op zoek naar hoe de opstand was voorbereid. Ik sprak ook met 'nieuwe politici' van partijen die vaak nog in statu nascendi verkeerden. Ik schreef er een stuk over in de Groene Amsterdammer.  De stemming was blij en optimistisch, er was een nieuw élan, het was een echte revolutie, geweest. Maar er waren ook waarschuwende geluiden. Eén zo'n geluid - dat in mijn hoofd bleef doorklinken - was van Hani Shukrallah, hoofdredacteur van de Engelstalige site Al-Ahram Online, 'Dit was een typische stedelijke revolutie,' citeerde ik hem in het stuk in de Groene, 'en de helft van Egypte is platteland. Die andere 50% moet de veranderingen nog verwerken. Dat kan jaren gaan duren.'
Dat hij gelijk had, hebben we intussen wel kunnen merken. Die andere 50% was niet echt uit op vernieuwing, maar was traditioneel, koos bij de parlementsverkiezingen voor de Moslim Broederschap of - zoals we tot onze verrassing later merkten - de Salafisten, en was in een flink aantal gevallen misschien ook nog wel 'in de pockets' van plaatselijke potentaten die aanhanger waren van 'het oude regime'. Misschien was Shukrallah trouwens nog iets te optimistisch geweest, en had hij over het hoofd gezien dat ook in de steden de meningen niet onverdeeld achter de nieuwe democratische orde stonden. Dat ambtenarenapparaten, media, veiligheidsdiensten, de politie - nog vol zaten met mensen die in jaren van Mubarak-onderdrukking juist op hun anti-democratische kwaliteiten waren geselecteerd en die zich niet zomaar aan de kant lieten zetten.

Egyptische interim-president presenteert tijdschema voor terugkeer naar democratie

President Adly Mansour

Updated - De Egyptische interim- president Adly Mansour heeft maandagavond een schema bekend gemaakt voor het veranderen van de grondwet en het houden van verkiezingen. Dat gebeurde in de vorm van een constitutionele verklaring.
In de verklaring wordt de 'overgangsperiode' waarin de president de wetgevende macht heeft, daarbij bijgestaan door een regering die nog moet worden benoemd, begrensd op zes maanden. Die periode van zes maanden wordt afgesloten met de verkiezing van een nieuwe president. Daaraan voorafgaand wordt eerst de grondwet aangepast en vervolgens aan een referendum onderworpen, en worden vervolgens parlementsverkiezingen gehouden.
Voor het herzien van de grondwet zijn vijf maanden uitgetrokken. Het werk zal worden gedaan door een commissie die binnen twee weken wordt benoemd en waarin zitting hebben twee rechters van het Hoge Constitutionele Hof, twee leden van de Staatsraad, en vier hoogleraren staatsrecht van Egyptische universiteiten. De leden van de commissie zullen worden aangewezen door de betreffende juridische instanties en, in het geval van de hoogleraren, door hun universiteiten. De commissie zal vervolgens het resultaat voorleggen aan een grotere commissie van 50 leden, waarin politieke partijen, intellectuelen, arbeiders, boeren, vakbonden, de sunnitische Al-Azhar, de Koptische kerk, het leger en de politie, publieke figuren, plus tien vrouwen en jongeren vertegenwoordigd moeten zijn, aldus de krant Al Ahram.
Het hele tijdschema lijkt nogal ambitieus als je het mij vraagt. Het is erg de vraag of het heel karwei in zes maanden kan worden geklaard. Het persbureau AFP citeert dan ook al een Egyptische expert die zegt dat de tekst van de 33 artikelen tellende verklaring zodanig is gesteld dat deadlines voor het vaststellen van verkiezingen ook kunnen worden geïnterpreteerd als deadlines voor het vaststellen van een datum en het bepalen van een termijn voor kandidaatstellingen. Waarschijnlijk is de de strakke opstelling van het tijdschema vooral bedoel om te onderstrepen dat het de nieuwe machthebbers ernst is met hun plannen voor hervorming en democratisering.

 Dat lijkt dan ook wel nodig na de bloedige debacle van maandagmorgen waarbij (volgens de laatste cijfers) 55 doden en meer dan 450 gewonden vielen. Los van de vraag van wat er nu eigenlijk precies is gebeurd en wie het eerst de trekker heeft overgehaald (een commissie is dat nu aan het onderzoeken) is het blijkbaar een treurige wetmatigheid dat dit soort zaken plaatsvindt als het Egyptische leger zich in de politiek mengt. We hoeven alleen maar terug te gaan tot de schandalige beelden van het legeroptreden tegen protesterende Kopten bij het radio- en tv-gebouw in oktober 2011, om ons dat te realiseren.
Het jongste bloedbad heeft in ieder geval al tot een waarschijnlijk blijvende splitsing geleid in de gelederen van de partijen die de coup steunden. De Salafistische Nour-partij (de salafisten haalden ruim 20 procent van de stemmen bij de parlementsverkiezingen van 2011) hebben zich definitief teruggetrokken uit het politieke overleg. De partij liet weten de coup te hebben gesteund omdat zij bloedvergieten wilde voorkomen. Nu de coup echter zelf tot bloedvergieten heeft geleid, zullen wij onze onderhandelingen met de autoriteiten beëindigen,'' aldus de partij.

===========================================

Hazem Beblawi

Update: een premier, een vice-president en financiële steun. Interim-president Mansour heeft dinsdagmiddag de econoom Hazem el-Beblawi tot premier benoemd. Beblawi was minister van Financiën in het kabinet Essam Sharaf, het eerste kabinet na Mubarak dat toen optrad onder de leiding van de legertop (SCAF). Hij nam ontslag na het optreden van de leger tegen Koptische demonstranten bij het gebouw van de radio en tv in oktober 2011, waarbij 28 mensen werden gedood. Beblawi is - net als Ziad Alaa Ed-Din wiens naam eerder werd genoemd - één van de oprichters van de Egyptische Sociaal-Democratische Partij (een partij die anders dan de naam doet vermoeden een liberale partij is). Tussen 1995 en 200 was hij één van de adjunct secretarissen-generaal van de VN. 
Mohammed ElBaradei, leider van het Front van Nationale Redding, werd benoemd tot vice president voor Buitenlandse Betrekkingen. Kort na deze benoemingen werd bekend dat Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Kuweit Egypte financiële steun verlenen ter waarde van 12 miljard dollar.  De VAE geven een gift van 1 miljard en een lening van 2 miljard, Saudi-Arabië geeft 3 miljoen in giften en leningen en nog eens voor 2 miljard dollar brandstof om de Egyptische tekorten op te heffen. Kuweit geeft 4 miljard: een gift van 1 miljard, twee miljard als een lening en 1 miljard aan olieproducten. De steun geeft aan dat deze landen de coup tegen de Moslim Broederschap steunen. Toen Morsi nog aan de macht was, kreeg Egypte en lening van 7 miljard van Qatar dat op d ehand van de Moslim Broeders is.
===========================================

 Het bloedvergieten van maandag heeft waarschijnlijk ook een verzoening met de Moslim Broederschap uiterst moeilijk gemaakt.Ik was aanvankelijk vóór deze coup, omdat Morsi bezig was een soort Mubarak II te worden, onder wie alles in Egypte net zo stagneerde en fout liep als onder de echte Mubarak, Mubarak I. Maar bij nader inzien kan het wel eens zijn - zeker na de ellende van de schietpartij van het gebouw van de Republikeinse Garde dat een deel van de Egyptische bevolking zich nu afkeert van het democratische proces. Ik citeer - met instemming - de volgende zinnen uit een stuk van Sarah Carr, een jonge (half-)Egyptische mensenrechtenactiviste en journaliste:  

So my position on events pre-June 30 has not been changed by events since: The Muslim Brotherhood should have been left to fail as they had not (yet) committed an act justifying Morsi’s removal by the military. The price Egypt has paid and will pay for the consequences of this decision are too high. It has created a generation of Islamists who genuinely believe that democracy does not include them. The post-June 30 fallout reaffirms this belief, especially with Islamist channels and newspapers closed down, as well as leaders detained and held incommunicado, apparently pursuant to an executive decision. For 30 years, Mubarak told them that due process is not for them, and a popular revolution is confirming that. It is Egyptian society that will pay the price of the grievances this causes, and the fact that, with a silenced media and no coverage from independent outlets, they have been left with virtually no channels to get their voice heard.