President Abdelaziz Bouteflika die al enkele tientallen jaren aan het hoofd staat van Algerije, heeft maandag na drie weken van massaprotesten laten weten dat hij er toch van afziet om zich voor een vijfde termijn te laten herkiezen. De presidentsverkiezingen van 18 april zijn voor onbepaalde tijd uitgesteld. Het leidde maandagavond tot uitingen van vreugde.
De vreugde was echter van korte duur. Want in dezelfde boodschap, die Bouteflika liet verspreiden kort nadat hij van een verblijf van twee weken in een ziekenhuis in Zwitserland was teruggekeerd, werd niets vermeld over een eventueel aftreden van de inmiddels 82-jarige president, die in 2013 invalide werd na een attaque en nauwelijks kan praten. Bouteflika liet alleen weten dat een ''inclusieve en onafhankelijke conferentie een overdracht van de macht zal klaarstomen'' en dat die conferentie dat zal doen nadat zij eind 2019 bijeen is gekomen en vervolgens een nieuwe grondwet heeft opgesteld die dan voor een referendum aan de Algerijnen zal worden voorgelegd''.
Kort nadat deze boodschap via het Algerijnse persbureau APS was verspreid, werden veranderingen in de regering bekendgemaakt die de positie van Bouteflika lijken te versterken. De al lang zittende premier Ahmed Ouyahia werd vervangen door Noureddine Bedoui, die sinds 2015 minister van Binnenlandse Zaken was en voortkomt uit Bouteflika's ''inner circle''. En de vroegere minister van Buitenlandse Zaken Ramtane Lamamra, die eveneens tot zijn intieme vertrouwelingen behoort, werd vice-premier, een nieuwe functie die maandag per presidentieel decreet werd gecreëerd.
