Tracé 'Muur' wordt verlegd bij Bil'in

Demonstratie in Bil'in

De Israëlische autoriteiten gaan het tracé van de 'Muur' bij het plaatsje Bil'in verleggen in overeenstemming met een uitspraak van het Israëlische hooggerechtshof. Michael Sfard, de advocaat van het Volkscomité van Bil'in, heeft dat zaterdag te horen gekregen, zo meldt Ma'an News.
De uitspraak van het hooggerechtshof dateert uit 2007. De huidige voorzitter van het hof, rechter Dorit Beinisch, schreef toen in haar uitspraak dat zij niet overtuigd was dat er geen alternatieve route kon worden gevonden om de inwoners van de nabijgelegen nederzetting Modi'in Illit te beschermen. Als de route wordt verlegd is te verwachten dat de inwoners van Bil'in ongeveer de helft terugkrijgen van de 2300 dunam (230 hectare) van hun grond die waren geconfiskeerd. Nog onduidelijk is hoeveel schade is toegebracht aan olijfboomgaarden en dergelijke. Mohammed al-Khatib van het Volkscomité, die onlangs op borgtocht werd vrijgelaten na te zijn opgepakt wegens 'ophitsing' en 'verboden wapenbezit' (hij had gebruikte hulzen verzameld om te laten zien hoeveel er bij de wekelijkse demonstratie tegen de Muur op de demonstranten was afgeschoten), noemde de verlegging van het tracé een succes van het volksverzet. Maar hij voegde eraan toe dat de verandering van het tracé niets verandert aan het feit dat de Muur dan nog steeds illegaal is volgens het internationale recht.

Ban Ki Moon ' weet niet' of Israël en Hamas zich houden aan eisen uit rapport Goldstone

Secretaris-generaal Ban Ki Moon van de VN heeft de AlgemeneVergadering van de VN donderdag gerapporteerd dat hij niet kan uitmaken of Israël en Hamas zich houden aan de eis van de VN dat zij geloofwaardige en onafhankelijke onderzoeken uitvoeren naar eventuele oorlogsmisdaden gepleegd tijdens de Gaza-campagne van ruim een jaar geleden.
 Ban Ki Moon zei in een rapport van 72 pagina's dat zowel Israël als Hamas nog bezig is met het onderzoeken van zaken die zijn aangebracht in het rapport- Goldstone.  
"No determination can be made on the implementation of the [UN] resolution by the parties concerned,"  zo citeert Al Jazeera-English hem. Volgens Al-Jazeera beperkt de secretaris-generaal zich er in zijn  rapport voornamelijk toe om te citeren uit rapporten die hij heeft ontvangen van Hamas en van Israël. 
Het lijkt erop dat - de als altijd vrijwel onzichtbare en onhoorbare - Ban Ki Moon ook hier zijn vingers niet aan wil branden.Een woordvoerder van de VN zei dat de Algemene Vergadering 'spoedig' bijeen zal komen om zich te beraden over het rapport van Ban Ki Moon.

Independent: oorlogsrecht werd door Israël herschreven in Gaza

De Britse kant The Independent komt vandaag met uitspraken van Israëlische militairen die bevestigen dat Israël tijdens de operatie ´Cast Lead´ in Gaza de regels van het oorlogsrecht op zijn kop zette. Het is - voor zover nog nodig - nog meer bewijs dat het volgens de geldenden juridische maatstaven niet deugde. Je zou haast medelijden krijgen met de Israëlische regering die zich alsmaar in bochten wringt om onder het Goldstone-rapport uit te komen. 

Het verhaal in de Independent is gebasserd op etuigenissen van een van de commandanten tijdens de operatie, een iets lagere officier die tijdens de operatie diende op het hoofdkartier van een brigade en een aantal andere militairen die deelname aan ´´Cast Lead´. Het stuk nis gebaseerd op werk van verslaggevers van de Israëlische krant Yediot Ahronot die het niet publiceerde - we weten niet waarom maar mogen waarschijnlijk aannemen dat het politiek te gevoelig werd gevonden.
The Independent: . 

A high-ranking officer has acknowledged for the first time that the Israeli army went beyond its previous rules of engagement on the protection of civilian lives in order to minimise military casualties during last year's Gaza war, The Independent can reveal.

The officer, who served as a commander during Operation Cast Lead, made it clear that he did not regard the longstanding principle of military conduct known as "means and intentions" – whereby a targeted suspect must have a weapon and show signs of intending to use it before being fired upon – as being applicable before calling in fire from drones and helicopters in Gaza last winter. A more junior officer who served at a brigade headquarters during the operation described the new policy – devised in part to avoid the heavy military casualties of the 2006 Lebanon war – as one of "literally zero risk to the soldiers".(....)

 Anders gezegd: de hoge officiere bevestigde dat het in Gaza niet meer - zoals gebruikelijk - nodig was te zien dat een Palestijn rondliep met een wapen of  vijandige bedoelingen toonde voor je hem liet neerschieten door een helikopter of een onbemand vliegtuigje. Een iets minder hoge offcier die diende bij een hoofdkwartier van  een brigade zei dat dit principe was ontwkkeld na de zware verliezen in 2006 in Libanon. Het princip was nu ´letterlijk nul procent risico voor de militairen´.

(....) conduct in Gaza – particularly by aerial forces and in areas where civilians had been urged to leave by leaflets – had "taken the targeted killing idea and turned it on its head". Instead of using intelligence to identify a terrorist, he said, "here you do the opposite: first you take him down, then you look into it." (......)

 He added that at a meeting with his brigade commander and others it was made clear that "if you see any signs of movement at all you shoot. This is essentially the rules of engagement."

The other soldier in the war-room explained: "This doesn't mean that you need to disrespect the lives of Palestinians but our first priority is the lives of our soldiers. That's not something you're going to compromise on. In all my years in the military, I never heard that."

Kort gezegd: op plaatsen waar pamfletten aren gestrooid om de burgers te  vertellen te vertrekken, hoorden geen burgers meer te zijn. En als ze er toch waren was het devies: eerst schieten en pas daarna kijken wat het te betekenen had. Een ongehoorde gang van zaken - (en strijdig met de ´´rules of engagement´ onder ht oorlogsrecht).  

The Independnet voegt eraan toe dat dit de eerdere getuigenissen van militairen via ´Breaking the Silence´ versterkt. Het is - ironisch genoeg ook een soort antwoord aan Moshe Halbertal, professor in de filosofie aan de Hebreeuse Universeiteit en de Univrsieteit vn New York, die mede de ethische regels opstelde van het Israèlische leger. Halbvertal nam in een stuk in het Amerikaans eblad The New Republic stelling tegen het Goldstone-rapport. Hij schreef daarin onder meer dat de code van de IDF voorschrijft dat het - om levens van burgers te sparen - vanuit een ethisch oogpunt onvermjdelijk en noodzakelijk is dat militairen zekere risico´s  nemen.

Het artikel in The Independent heeft de volgende uitsmijter, opgetekend uit de mond van de man die diende in het brigade-hoofdkwartier:

"Two [Palestinian] guys are walking down the street. They pass a mosque and you see a gathering of women and children.

"You saw them exiting the house and [they] are not walking together but one behind the other. So you begin to fantasise they are actually ducking close to the wall.

"One [man] began to run at some point, must have heard the chopper. The GSS [secret service] argued that the mere fact that he heard it implicated him, because a normal civilian would not have realised that he was now being hunted.

"Finally he was shot. He was not shot next to the mosque. It's obvious that shots are not taken at a gathering."

 Twee mannen lopen op staat, één gaat rennen omdat hij een helikopter hoort. Volgens de Shin Bet man - die ook meekijkt op het scherm in het hoofdkwartier - is dat een bewijs dat hij schuldig is want een normale burger zou nooit denken dat de helikopter het op hem gemunt zou hebben. Dus wordt hij gedood. Zo ging dat daar toen in Gaza.

Guardian prikt Israëlische leugens door: meelfabriek werd wel degelijk gebombardeerd vanuit de lucht

 Eigenaar Hamdan Hamada wijst op zijn vernielde Badr-meelfabriek (foto Oxfam)

De Britse kant The Guardian heeft heeft het verhaal doorgeprikt over de Badr-meelfabriek in het door de Israëlische autoriteiten aan VN-secretaris generaal Ban Ki Moon overhandigde rapport ´Gaza Operation Investigations - An Update´. In dit rapport dat afgelopen vrijdag werd ingediend, houdt Israël vol dat eigen onderzoek heeft aangetoond dat de meelfabriek niet opzettelijk vanuit de lucht was gebombardeerd zoals het Goldstone-rapport had gemeld, maar tijdens gevechten was geraakt - waarschijnlijk door tankgranaten.
The Guardian laat zien dat dit gelogen is. De krant komt met de volgende reactie, waaruit blijkt dat een team van de VN destijds de  resten van een vliegtuigbom uit de fabriek heeft geborgen. De Guardian zegt hiervan een foto te hebben:  

The Israeli report looked in detail at a handful of incidents, including the attack on the al-Badr flour mill in northern Gaza, which was severely damaged.
The UN mine action team, which handles ordnance disposal in Gaza, has told the Guardian that the remains of a 500-pound Mk82 aircraft-dropped bomb were found in the ruins of the mill last January. Photographs of the front half of the bomb have been obtained by the Guardian.
This evidence directly contradicts the finding of the Israeli report, which challenged allegations that the building was deliberately targeted and specifically stated there was no evidence of an air strike. Goldstone, however, used the account of the air strike as a sign that Israel's attack on the mill was not mere collateral damage, but precisely targeted and a possible war crime.

De berichtgeving  van The Guadian was in lijn met wat zij precies een jaar geleden al meldden over de vernieling van infrastructuur in Gaza, waaronder de meelfabriek:

One of the most striking targets was the al-Badr flour mill in Sudaniya, in northern Gaza, built in the 1920s and the largest mill in the strip.

After Israel halted imports of wheat flour into Gaza in early November, al-Badr became the last operating mill in the territory because it had a large store of wheat. Before dawn on January 10 the mill's main production lines, spread over five floors, were destroyed by an Israeli air strike - half the bomb casing remains on the first floor - and by several shells, apparently fired from tanks and Apache helicopters.

Dit is dus het niveau van een door de Israëli´s ingediend officieel verslag. Niet alleen dat ze van alles onder het tapijt proberen te vegen, maar er wordt ook nog eens schaamteloos gelogen. Let wel: door het hele militaire apparaat tot en met de militaire procureur-generaal toe. En gesanctioneerd door de regering. Ik heb hier geen woorden voor.

Israëlisch antwoord op Goldstone II.. toch nog reprimandes uitgedeeld

Witte fosfor regent neer op het hoofdkwartier van de VN in Gaza

Het is een beetje een onduidelijk verhaal, een soort update van een update (het rapport dat de Israëlische regering vrijdag aan Ban Ki Moon stuurde over de voortgang van haar onderzoek naar de Gaza-campagne heette ´An update´), maar dit weekeinde heeft Israël laten weten dat alsnog  twee hoge militairen ervan beschuldigd heeft hun boekje te buiten te zijn gegaan bij het gebruik van witte fosfor tijdens de Gaza-campagne.

De twee zijn brigade-generaal Eyal Eisenberg (foto rechts), commandant van de Gaza Divisie, en kolonel Ilan Malki (foto links), commandant van de Givati Brigade. Zij worden verantwoordelijk gehouden voor het beschieten van het hoofdkwartier van UNWRA in Tel al-Hawa op 15 januari 2009. Volgens de formulering hdden zij ´exceeded their authority in approving the use of phosphorus shells that endangered human life´. De twee werden ´disciplinair´ bestraft, wat zoveel wil zeggen als dat zij een officiële uitbrander hebben gekregen - niet echt een zware straf als je het mij vraagt.   
Het is onduidelijk waarom dit nieuws nu over het weekeinde naar buiten kwam, terwijl in het oorspronkelijke rapport staat dat het gebruik van witte fosfor was onderzocht en ´in overeenstemming was bevonden met geldende militaire richtlijnen´. Mensenrechtenorganisaties hebben er steeds op gewezen dat gebruik van witte fosfor in dichtbevolkte gebieden verboden is. Nu heet het ineens dat het beschieten van het UNWRA complex (waarbij brand uitbrak, grote voedselvoorraden verloren gingen, enkele VN-employees gewond raakten en tientallen mensen die daar schuilden voor het geweld in gevaar brachten) ´mensenleven had bedreigd´.
Is dit een poging om toch nog een kluifje toe te werpen aan de velen die - terecht - zullen zeggen dat het eigen Israëlische onderzoek in essentie een poging tot witwassen was? Of is het een poging om de hasbara-community in de gelegenheid te stellen straks toch nog met het nodig misbaar te roepen dat ´Israël dan toch maar twee hoge officieren heeft bestraft wegens misbruik van hun autoriteit´? Of kwam het erop neer dat Israël bij nader inzien vond dat het er  niet omheen kon dat  het beschieten van de UNWRA compound die zoveel de aandacht had getrokken (en een van de incidenten was waarvoor Israël onlangs $ 10,5 miljoen schadevergoeding aan de VN betaalde) toch niet helemaal in de haak was geweest?
Vragen waarop we waarschijnlijk nooit antwoord zullen krijgen. Maar die formulering ´endangered human life´ - dat is toch eigenlijk wel een toppunt van chotspe. Hoe cynisch kunnen die generaals zijn, daar bij het Israëlische opperbevel??.

Effect van witte fosfor

Israël stuurt antwoord op Goldstone rapport naar Ban Ki Moon

 

Tanks hebben een Davidster van zo´n 60 x 60 meter gekerfd in landbouwgrond in Gaza tijdens de operatie 'Cast Lead'. Foto  pag. 8 van het Goldstone Rapport.

Israel zowel als Hamas heeft vrijdag een voorlopig antwoord op het Goldstone rapport gestuurd aan VN-secretaris generaal Ban Ki Moon. Het Goldstone rapport had een deadline van drie maanden gesteld voor rapportage over onderzoek naar in het  rapport genoemde mogelijke oorlogsmisdaden. Die deadline verloopt 5 februari. Ban Ki Moon had aan beide partijen gevraagd daaraan voorafgaand alvast verslag te doen. 

Veel publiciteit hebben die antwoorden niet gehad en dat is waarschijnlijk omdat ze allebei niet veel nieuws bevatten. Hamas schreef een rapport van 52 pagina´s waarin het in essentie excuses maakte voor de dood van drie Israëli´s en zei dat het nooit de bedoeling heeft gehad om burgers te treffen en ook expliciete instructies had doen uitgaan om militaire doelen te treffen.

Israël kwam met een rapport van 46 pagina´s dat  een ´follow up´ heette te zijn in de verslaggeving van lopende onderzoeken. Iets meer dan de helft van het rapport wordt besteed aan het beschrijven van de procedures die worden gevolgd als het leger onderzoek doet, verzekeringen dat dit geheel in overeenstemming is met praktijken elders en dat zelfs ook de burgerrechter daar nog een laatste woord over kan spreken. Pas op pagina 29 komen concrete gevallen aan de orde. Onder meer de dood van de ongeveer 20 leden tellende familie Daya, gevolg van een treffer op het verkeerde huis (het huis ernaast was eigenlijk het doel) wordt vermeld. De uitslag van het onderzoek is dat helaas sprake was van een fout en dat nu de communicatieprocedures zijn gewijzigd.

In totaal zijn 150 zaken, aldus het interim-rapport, voorgedragen voor strafrechtelijk onderzoek. Daarvan zijn er 36 doorverwezen. Zij zijn nog in onderzoek. Slechts in één  - intussen roemrucht - geval van een soldaat die een creditcard stal, viel een veroordeling.

De lezing van het rapport is een deprimerende aangelegenheid. De grote lijnen - was dit soort geweld geoorloofd op in dit soort omstandigheden, hoe zat het met de schaal van vernieling, waren wapens als witte fosfor geoorloofd, was  bij de vernieling van kippenfarms, de meelfrabriek en andere civiele structuren sprake van collectief straffen ja of nee -  komen niet of nauwelijks aan de orde.Afgezien daarvan zijn ook de onderzoeken zelf totaal onvoldoende, omdat ze niet openbaar waren en dus voor de buitenwereld totaal ondoorzichtig.

Binnen de Israëlische regering is nu een debat gaande of er niet een soort panel van juristen moet komen, dat een oordeel velt over de vraag of het interne legeronderzoek wel aan alle eisen heeft voldaan. De commissie mag zelf geen onderzoek doen en getuigen zoals bevelhebbers en soldaten te ondervragen, maar moet bestaan uit prestigieuze juristen die het interne onderzoek van het leger wat meer status en een soort aanzien van legitimiteit geven. Een échte commissie van onderzoek, een staatcommissie, wordt van de hand gewezen door Ehud Barak, de minister van Defensie, en stafchef Gaby Ashkenazi. Barak zei dat de militairen moeten weten dat de staat ´ook de dag erna nog achter hen staat´.  Ha´aretz  neemt daar in een editorial stelling tegen

The opposition by the defense minister and the IDF chief of staff to a state commission of inquiry seems to imply that the IDF has something to hide. If this suspicion is unfounded, a state inquiry commission must be permitted to disprove them. And if, heaven forbid, inappropriate acts and crimes were committed during the war, the Israeli public has a right to know.
Any attempt to evade the explicit demand that Israel examine its conduct can only make things worse.

 Een paar dingen zijn nog vermeldenswaard rond het rapport. De site Mondoweiss heeft op zich genomen om als bijdrage aan de discussie die bij het naderen van de deadline weer is losgebarsten, weer meer aandacht aan Goldston en zijn rapport te geven. Zo publiceerden ze een lezenswaardige reportage over een lezing die Goldstone een paar dagen geleden gaf aan de universiteit van Yale. Een ander ding dat ze deden was dat ze ingingen tegen een deel uit het nu aan Ban Ki Moon gegeven Israëlische antwoord In deze paragraaf, die Israëlische woordvoerder tevoren aan de New York Times hadden doorgespeeld, wordt de conclusie van Goldstone tegengesproken dat de IDF moedwillig de enige meelfabriek van Gaza had vernield. Het belang daarvan was dat het de conclusie van Goldstone zou ontkrachten dat Israël het moedwillig voorzien had op akkerland, kippenfarms, deze fabriek, de waterzuiveringsatallatie, cementfabrieken   - kortom de voedselvoorziening en civiele infrastructuur van Gaza.
Mondoweiss publiceerde als reactie daarop het verhoor (als bijlage van het rapport ook openbaar) door de Goldstone-commissie van de eigenaar van de meelfabriek. Daaruit blijkt dat er geen Hamas-strijders in of om de fabriek waren of zelfs maar kónden zijn en dat welbewust geschoten is op de meelfabriek die het centrum vormt van een complex van gebouwen die aan dezelfde eigenaars toebehoorden (zie foto) .

El Badr meelfabriek in Gaza. Het gehavende gebouw in het midden is de totaal vernielde meelfabriek. De gebouwen eromheen (onder meer een opslagplaats en een fabriek van tomatenpuree) bleven gespaard. (Gloucester2Gaza)

Nog een vermeldenswaardige voetnoot bij de nieuwe Goldstone discussie is een nieuwe opmerkelijke ´act´ van Alan Dershowitz. De Amerikaanse strafpleiter, die het steeds zo door dik en dun opneemt voor Israël en het daarbij niet zo nauw neemt met de waarheid, heeft Goldstone in een interview ´een verrader van het Joodse volk´ genoemd en een ´slecht mens´ (an evil, evil person). Dat Goldstone zich voor de commissie had geleend en de naam Goldstone had gebruikt om er een soort hechsher (rabbinale goedkeuring) aan te verlenen, was volgens  Dershowitz zoiets als wanneer een Jood de Protocollen van de Wijzen van Zion had geredigeerd er er zijn handtekening onder had gezet. 
Die Dersh toch maar weer, geen zee gaat hem te hoog. Zijn hysterische uitval is overigens alleen maar de laatste in een reeks. De manier waarop D. een aantal jaren geleden tegen Norman Finkelstein tekeer ging en suggereerde dat diens moeder in het kamp een Kapo was geweest, was nog veel en veel schunniger. D. is bezig ´een geval´ te worden. Ik kom nog wel eens terug op die griezel.

Te laat voor Israëlisch links ..?

Gideon Levy maakt zich vandaag in Ha'aretz kwaad (what's new, zou je zeggen) over het feit dat 400 strafzaken tegen mensen die zich in 2005 gewelddadig hebben verzet tegen de ontruiming van de nederzettingen in Gaza zijn geseponeerd via een stemming in de Knesset:

Looking at the way the right acts makes one go green with envy and want to learn from them. Four hundred criminal cases opened against opponents of the 2005 Gaza Strip disengagement, people who threw oil, acid, garbage and stones at soldiers and police, were closed last week and their criminal record expunged. Fifty-one MKs voted in favor of the closure, nine against. That is the true map of Israeli politics (and society). Only about seven percent of the lawmakers believed that this was a worthless and dangerous decision. All the rest agreed with it, or did not bother to vote or take an interest.

Neither did anyone think to apply a similar rule to 800 protesters against Operation Cast Lead, who were arrested and charged, perhaps because they are Arabs, nor to the dozens arrested for protesting in the East Jerusalem neighborhood of Sheikh Jarrah, perhaps because they are leftists. Left-wing demonstrators never acted as violently as the settlers do, but no one thinks about pardoning them. Not even a semblance of equality before the law, not even the appearance of justice for all - that is unnecessary in a place where public shame no longer exists.

This scandalous decision did not appear out of nowhere. It is the fruit of a campaign of pressure and solicitation, bullying and extortion. From now on, settlers and Israeli society will know that they can go as wild as they want: Even if someone dares charge them - another will arise who will know how to extricate them from trouble and penalty. In contrast, left-wing protesters are orphans.  (....)

We can continue to remain silent and know that silence means collaboration. But when the left wakes up it will be too late. In fact, it is already too late. Meretz is dead, Labor is dying, Kadima is nonexistent, Peace Now is still deliberating over whether to petition against the pardon, and the right is freely celebrating and going wild. Eyes right: wake up and learn from its methods and the way it fights. In Israeli society, there is apparently no other way.

Rechts wordt de hand boven het hoofd gehouden, links moet voor de rechter verschijnen en wordt opgepakt - zelfs als daar zoals bij recente demonstraties in Sheikh Jarrah in Jeruzalem ook volgens de rechter geen rechtsgrond voor is. De kop boven Levy's artikel in Ha'aretz luidde: 'Links moet wakker worden voor het te laat is'. Maar zelf voegt Levy eraan toe dat het eigenlijk al te laat IS. Is dat een te sombere conclusie?.