GELUKKIG NIEUWJAAR

Ik wens alle lezers, vrienden en bekenden de kracht om in het nieuwe jaar eventuele barrières op hun pad te overwinnen. Een gelukkig 2014! 

Israel laat met de nodige tegenzin 26 langgestrafte Palestijnse gevangenen vrij

In de aanwezigheid van 18 vrijgelaten gevangenen steekt Mahmoud Abbas in het gouvernementsgebouw van de Palestijnse Autoriteit een fakkel aan ter ere van de 49ste verjaardag van Al-Fatahs eerste acties tegen Israel in januari 1965. (Foto WAFA)

Israel heeft dinsdagmorgen 26 Palestijnse gevangenen vrijgelaten die al vastzaten vóór de ondertekening van het Oslo-Akkoord in 1993. Het was de derde ''lichting'' van een aantal van in totaal 104 gevangenen die vrijgelaten worden in het kader van het vredesproces dat in juli werd hervat. Een laatste groep zal worden vrijgelaten in maart. 
Achttien gevangenen  van de Westoever werden vrijgelaten in de Ofer-gevangenis bij Ramallah, vijf gevangenen uit Oost-Jeruzalem werden losgelaten bij het Zeitouna-checkpoint en drie gevangenen uit Gaza werden afgezet bij de grensovergang Erez.  De gevangenen zouden eigenlijk zondag al zijn vrijgelaten, maar dat werd door Israel vertraagd. Ook had Israel er alles aan gedaan om een feestelijke thuiskomst van de gevangenen te verhinderen. Zo werden ze om te beginnen pas losgelaten om kwart over twee in de nacht.

Kolonisten steken auto's in brand

Kolonisten hebben dinsdagmorgen vroeg drie auto's in brand gestoken in een buitenwijk van Ramallah die ligt dichtbij de nederzetting Beit El, meldt  Ma’an. Een bewoner van de wijk zei dat het ging om een BMW, een Peugeot en een Renault (Foto Ma'an). De kolonisten schreven ook slogans op muren zoals '' Er komt een oorlog in Judea en Samaria'', ''Er zullen grote hoeveelheden bloed worden vergoten'' en ''Groeten aan Kerry''. (Foto onder, B'tselem) Kerry wordt op Nieuwsjaarsdag in Israel verwacht. Hij zal dan, volgens berichten uit Israel, eerst aan premier Netanyahu en vervolgens aan president Abbas van de Palestijnse Autoriteit, een plan presenteren dat de omtrekken aangeeft van een definitief vredesakkoord.

UNRWA: 15 doden door honger in Palestijnse Yarmouk-kamp in Damascus

Straat in het Yarmouk kamp.

Sinds september zijn tenminste 15 Palestijnen van honger omgekomen in het belegerde Yarmouk kamp in de Syrische hoofdstad Damascus. Chris Gunnes, woordvoerder van de VN-hulporganisatie voor de Palestijnse vluchtelingen UNRWA, heeft dat maandag gezegd. ''Dit weekeinde waren er berichten dat vijf mensen door ondervoeding in het kamp gestorven zijn,'' zei Gunnes. ''Dat brengt het totale aantal gemelde gevallen op 15.'' 
Gunnes waarschuwde dat de situatie in het kamp, waar 20.000 mensen min of meer in de val zitten verergert doordat er gebrek is aan voedsel en medicijnen. Gunnes zei dat UNRWA, wegens de aanwezigheid van gewapende groepen en doordat de Syrische regering het gebied van de buitenwereld heeft afgesloten, sinds september het kamp niet meer heeft kunnen binnengaan om er de meest noodzakelijke zaken te leveren.
Een groot deel van het kamp is in handen van de oppositie tegen president Assad. Het wordt al bijna een jaar belegerd door troepen die loyaal aan Assad zijn. Tienduizenden van de 170.000 inwoners van het kamp zijn intussen naar elders gevlucht.

Gaza: centrale draait weer, gewonden bij nieuwe beschietingen

De enige elektriciteitscentrale van Gaza draait sinds zondag weer acht uur per dag, nadat Israel de grensovergang Kerem Shalom weer geopend heeft, meldt Ma'an . De centrale lag stil sinds vrijdag, nadat Israel de grensovergang dinsdag had gesloten omdat een Palestijnse scherpschutter een Israelische man, die aan het grenshek werkte, had gedood.
De vrijdag daarvoor had Israel in  Noord-Gaza een man doodgeschoten die plastic afval verzamelde en werd een viertal andere mensen bij de grens ter ter hoogte van Khan Younis met scherpe munitie het ziekenhuis in geschoten, nadat zij met stenen  hadden gegooid.
Door het weer openen van Kerem Shalom kon niet alleen de levering van diesel die was betaald door de staat Qatar worden hervat, ook werden weer vrachtauto's met andere noodzakelijke hulpgoederen verwacht. Tegelijkertijd konden vanuit Gaza zeven vrachtauto's met aardbeien en één met cherry tomaten. die al enkele dagen waren opgehouden aan de grens, alsnog vertrekken. De aardbeien en cherry tomaten zijn afkomstig van een  project dat door Nederland is gesubsidieerd en zijn bestemd voor Europa.
Maar intussen werden ook weer beschietingen uitgevoerd. Twee mensen belandden met brandwonden  na beschietingen met tanks van het Maghazi kamp in Midden-Gaza, zo meldde de woordvoerder van het ministerie van Gezondheid in Gaza, Ashraf al-Qidra.

Palestijns dorp al zes dagen door militairen afgesloten, zieke overlijdt bij Israelisch checkpoint,

Ya'bad is een plaats waar op grote schaal houtskool wordt geproduceerd. 

Een 65-jarige inwoner van het dorp Ya'bad bij Jenin in het noorden van de Westoever is zondag overleden, nadat hij - op weg naar het ziekenhuis - lang was opgehouden bij een Israelisch checkpoint. De man, Adel Muhammed Amarnah, was met spoed op weg naar een ziekenhuis in Jenin, toen zijn  auto bij een checkpoint  werd gestopt en teruggestuurd. De chauffeur wist de militairen er, nadat hij lang was opgehouden, uiteindelijk van te overtuigen dat het een noodgeval betrof. Maar toen Amarnah in het ziekenhuis aankwam bleek hij te zijn overleden.
Ya'bad, het dorp waar de nu overleden Amarnah vandaan kwam, wordt al zes dagen afgesloten gehouden van de buitenwereld. Het Israelische leger heeft bij alle in- en uitgangen van  het dorp checkpoints opgezet en iedereen die erin of eruit wil wordt teruggestuurd. Ook is een privé huis, dat Sobhi Ali Abu Bakr voor zijn  zoon had gebouwd, door de troepen gevorderd en als uitkijkpost ingericht, compleet met een Israelische vlag in top. Wie via sluipwegen via de heuvels probeert het dorp uit te komen, wordt eveneens opgepakt. Dat overkwam bijvoorbeeld zes studenten die zaterdagmorgen probeerden naar de Al-Quds universiteit te gaan, waar ze examen moesten doen. Ze werden uren vastgehouden, voor het leger erin toestemde hen alsnog te laten gaan. Gelukkig was de universiteit bereid hen het examen alsnog te laten doen, flink wat uren later dan de andere examinandi.

Grens Gaza weer dicht: centrale ligt stil en door Nederland gesubsidieerde aardbeien rotten weg

Israel heeft woensdag op last van minister van Defensie Ya'alon de grensovergang Kerem Shalom naar Gaza weer gesloten. Dat houdt in dat de elektriciteitscentrale van Gaza vrijdag opnieuw stil is gevallen wegens gebrek aan brandstof. De centrale die 30% van de elektriciteit van Gaza produceert, was op 1 november stil komen te liggen wegens gebrek aan brandstof. Op 15 december was hij opnieuw in bedrijf gekomen na een schenking van brandstof van de staat Qatar.
Maar woensdag deed Israel de grensovergang bij Kerem Shalom weer op slot, waardoor een driehonderdtal vrachtauto's met 600,000 liter of industriële diesel voor de centrale, 400,000 liter diesel voor de privé sector, plus 200,000 liter benzine en 200 ton of gas om mee te koken, die dag aan Gaza geleverd zouden zijn, voor de poort bleven staan. De dagelijkse leverantie van elektriciteit die net weer op zo'n 12 uur per dag was gebracht, is nu weer terug naar niet meer dan hoogstens zes uur per dag. Volgens de mensenrechtenorganisatie Gisha heeft Gaza dagelijks ongeveer een half miljoen liter diesel nodig voor de centrale, 350.00 liter diesel en 200.000 liter benzine voor de privé sector en zo'n 250-300 ton gas.