Yasser Arafat naar alle waarschijnlijkheid vergiftigd met het sterk radioactieve polonium-210

 

 Al-Jazeera English (verslaggever Clayton Swisher) lijkt een einde te hebben gemaakt aan jarenlange speculaties over waaraan de Palestijnse president Yasser Arafat in 2004 is gestorven. Arafat werd in 2004, 75 jaar oud, plotseling ernstig ziek en stierf na een ziekte van enkele weken. Al jaren deden allerlei geruchten de ronde, over de oorzaak die destijds in het Franse ziekenhuis waar hij naartoe was vervoerd, niet kon worden achterhaald. Die geruchten varieerden van thallium vergiftiging tot zelfs Aids. Al Jazeera gaf acht jaar na dato kledingstukken, waaronder de keffieh en muts, en ook de tandenborstel  van Arafat in onderzoek bij het Institut de Radiophysique in Lausanne, Zwitserland. Aan de hand van achtergebleven sporen van urine, bloed, speeksel en zweet van Arafat kon na gedegen onderzoek worden vastgesteld dat zij waren besmet met polonium 210, een uiterst radioactief materiaal (de straling is vijf keer sterker dan van radium), aldus dat Zwitserse instituut.
Polonium is in 1898 ontdekt door Marie Curie in Frankrijk. Het eerste bekende slachtoffer ervan was haar dochter Irene die in het laboratorium per ongeluk eraan was blootgesteld. Al-Jazeera meldt, zonder bronvermelding, dat ooit ook twee Israeli's die te maken hadden met het Israelische atoomprogramma eraan zouden zijn overleden. Het bekendste slachtoffer van polonium-210 vergiftiging was echter de overgelopen Russische spion Alexander Litvinenko, die in 2006 stierf in een Londens ziekenhuis na een ziekte van enkele weken. Een Brits onderzoek vond toen uit dat hij was vergiftigd met polonium dat in een pot thee zat in een Londens restaurant.

Litvinenko op zijn ziekbed

Litvinenko's  symptomen waren hevige, waterige diarree, voortdurend overgeven, gewichtsverlies en inwendige bloedingen. Dat waren precies de symptomen waaraan Arafat ook leed. Polonium is een materiaal war niet makkelijk aan is te komen. Algauw moet de verdenking daarom vallen op een staatsapparaat of een nucleaire instelling.   
Arafats weduwe Suha heeft naar aanleiding van het onderzoek van Al-Jazeera de Palestijnse Autoriteit gevraagd het lichaam van haar man op te graven. Onderzoek aan de overblijfselen van Aarfat zou definitief uitsluitsel kunnen geven of polonium-vergiftiging de doodsoorzaak was.
 Wie Arafat hebben  vergiftigd is niet heel erg moeilijk te raden. Al enkele jaren deden verhalen de ronde dat Israels toenmalige premier Ariel Sharon daar de hand in had gehad. Het Amerikaanse blad Counterpunch  

De zieke Arafat

schreef in december 2006 dat Uri Dan, een inmiddels overleden Israelische journalist die makkelijk toegang had tot Sharon, in Frankrijk een boek over Sharon publiceerde, Sharon, een Intiem portret. Daarin schreef Dan dat Sharon hem had toevertrouwd dat hij, Sharon, in 2004 telefonisch van president Bush het groene licht had gekregen om Arafat te doden. Sharon had van Bush te horen had gekregen dat deze niet langer gekant was tegen de liquidatie van Arafat, die toen belegerd werd in zijn zwaar beschadigde presidentiële hoofdkwartier, de Muqata in Ramallah.
Ehud Olmert, toen minister van handel en Sharon's rechterhand, had in 2003 ook al aan onder meer CNN gemeld dat Israel Arafat zou kunnen vermoorden. Andere ministers hadden toen verklaard dat daarover nog geen beslissing was gevallen.