Mohammed Sayyed al-Tantawi, sheikh al-Azhar en dus de geestelijke leider van het belangrijkste instituut van de sunni-islam, slaagde erin weer in het nieuws te komen. In december 2008 werd hij het middelpunt van een rel in Egypte, toen een foto bekend werd waarop hij - tijdens en interreligieuze VN-bijeenkomst - de hand schudde van de Israëlische president Shimon Peres. Dat ging in tegen de Egyptische boycot van wat Israël 'normalisatie' noemt. Tantawi maakt zich er vanaf door te zeggen dat hij Peres niet had herkend.
Ditmaal baarde de sheikh opzien door een nog af te kondigen maatregel van Al-Azhar om vrouwen mt een niqab de toegang te weigeren. Dat kwam aan het licht toen Tantawi bij een bezoek aan een aan de Azhar universiteit geaffilieerde school een leerlinge opdroeg haar niqab af te doen. Het dragen van een niqab, zei hij volgens de kant Al-Masri al-Yom (de Egyptenaar van vandaag) is niets meer dan een gewoonte en wordt niet voorgeschreven door de islam. En toen het meisje protesteerde en een leraar tussenbeide wilde komen: 'De niqab heeft niets te maken met islam. Ik weet meer van de islam dan jij of de mensen die je hebben voortgebracht.'
De niqab, waarbij in tegenstelling tot de in Egypte veel gedragen hegab (hoofddoek), alleen de ogen zichtbaar zijn, is niet echt wijd verbreid in Egypte. De autoriteiten zijn er echter niet dol op. Het dragen ervan wordt - al of niet terecht - geassocieerd met salafistisch (streng fundamentalistisch) activisme. De vraag is echter of Tantawi met een optreden als dit niet een tegengesteld resultaat uitlokt van wat hij beoogt en de niqab dadelijk een soort protestsymbool wordt. Zaterdag was er een demonstratie van vrouwelijke Azhar-studenten tegen de plannen van de universiteit om volledige gesluierde vrouwen te weren. Diverse ulema (islamitische geleerden) begonnen onderwijl een debat, waarbij de overheersende toon lijkt te zijn dat het bedekken van het gezicht onder de islam weliswaar niet geboden is, maar dat de islam ook vrouwen niet kan verbieden om het wèl te doen. Kranten brachten in herinnering dat een studente van de American University in Cairo in 2001 de bibliotheek niet in mocht omdat ze volledig gesluierd was. Ze bracht haar zaak voor het Egyptisch hooggerechtshof en won, alhoewel het hof eraan toevoegde dat het - om veiligheidsredenen - wel geoorloofd was te eisen dat een gesluierde vrouw haar sluier ter controle afnam ten overstaan van een vrouwelijke agente of veiligheidsbeambte.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten