Israel dwong employees van UNRWA tot het afleggen van valse verklaringen

 UNWRA, de VN-organisatie voor de Palestijnse vluchtelingen, zegt dat een aantal van haar werknemers  die in Gaza zijn vrijgelaten na in Israel gevangen te hebben gezeten, gedwongen zij tot het afleggen van valse verklaringen over dat UNWRA banden had met Hamas en dat dat sommigen van hen hebben deelgenomen aan de inval van 7 oktober in Israel. UNRWA ontbond eerder dit jaar de contracten van negen van hen nadat Israel beschuldigingen had geuit. Drie van de 12 bleken intussen te zijn gedood. Een 18-tal landen stopte met hun betalingen aan UNRWA wat de organisatie 450 miljoen dollar scheelde. 

De beschuldigingen van UNWRA staan in een rapport van de VN voor intern gebruik dat in februari is verschenen en dat is ingezien door het nieuwsagentschap Reuters. Er staan gedetailleerder beschrijvingen in van de mishandeling en de druk die is uitgeoefend door Israel op de ongenoemde Palestijnen van wie een aantal werkzaam was voor UNWRA. De gebruikte methodes waren onder meer hevige afranselingen, waterboarding (een methode waarbij het slachtoffer denkt dat hij gaat verdrinken) en dreigementen dat hun familie iets zou worden aangedaan. "Leden van de staf van UNRWA hebben dreigementen en druk van de Israelische autoriteiten ondergaan tijdens hun gevangenschap,'' aldus het rapport, ''om valse verklaringen af te leggen over dat er banden waren tussen UNRWA en Hamas en dat er UNRWA-employees hebben deelgenomen aan de wreedheden van 7 oktober.''

Behalve de mishandeling die de UNRWA-employees beschrijven, beschreven Palestijnse gevangenen meer in het algemeen zaken als slaan, beledigingen, bedreigingen, aanvallen met behulp van honden, seksuele aanvallen en de dood van gevangenen die geen medische behandeling hadden gekregen, aldus het rapport. Reuters had gevraagd of ze ook transcripties van individuele interviews konden inzien, maar dat werd geweigerd. Juliette Touma, de directeur voor communicatie van UNRWA, zei dat de 11 pagina's van het ongepubliceerde rapport zullen worden toegezonden aan mensenrechtenorganisaties binnen zowel als buiten de VN. ''Als de oorlog tot een einde komt zal er een serie onderzoeken moeten worden gedaan naar alle vormen van schendingen van de mensenrechten,'' merkte ze op. 

De EU, Canada en Zweden intussen hun betalingen aan UNWRA weer hervat.