VS houdt $200 miljoen in van hulp aan Palestijnen

 De Amerikaanse regering heeft vrijdag besloten ruim 200 miljoen dollar in te houden op hulp aan de Palestijnse Autoriteit van  bedragen die in 2017 waren goedgekeurd door het Congres. Het gaat om geld dat was bestemd voor de Palestijnse 'civil society', niet om geld dat rechtstreeks bestemd was voor de PA. Eerder hield de VS al $65 miljoen in op de hulp voor UNRWA, de hulporganisatie van de VN voor de Palestijnse vluchtelingen.
De Amerikaanse regering meldde het besluit vrijdag in een kort brief aan het Congres. Daarin stond dat het geld ''elders zal worden besteed aan projecten met een hoge prioriteit''. ''Op last van president Trump hebben we de Amerikaanse hulp aan de Palestijnse Autoriteit en aan de Westoever en Gaza tegen het licht gehouden teneinde er zeker van te zijn dat deze gelden worden uitgegeven in overeenstemming met de nationale belangen van de VS en waarde voor de Amerikaanse belastingbetaler inhouden. Als een resultaat hiervan zullen wij, op last van de president, ruim 200 miljoen dollar die oorspronkelijk waren bestemd voor programma's  op de Westoever en in Gaza anders besteden.''
''Deze beslissing houdt rekening met de problemen die de internationale gemeenschap ondervindt bij het verlenen van hulp aan Gaza, waar de heerschappij van Hamas de levens van de burgers van Gaza in gevaar brengt en een al slechte humanitaire en economische situatie nog verder verslechtert,'' aldus de bekendmaking.
 Voor het budget van 2018 had het Congres een bedrag van $251 miljoen goedgekeurd om uit te geven aan projecten betreffende stroomlijning van het bestuur, gezondheid, onderwijs en ''civil society''.  Het geld had besteed moeten zijn vóór 30 september. Met minder dan een maand te gaan was echter nog maar een klein deel besteed. enkele tientallen miljoenen. De Amerikaanse regering gaf echter eerder deze mand wel $60 miljoen vrij voor ''veiligheidscoördinatie'' tussen Israel en de PA.
Hanan Ashrawi van de Uitvoerende Raad van de PLO (het PLO hoofdbestuur) noemde de Amerikaanse stap zaterdag ''goedkope chantange''.  De Amerikaanse regering gebruikt goedkope chantage als een politiek middel. De Amerikaanse regering zou zich moeten schamen voor het voortdurend onder druk zetten en straffen van een volk onder bezetting.  Amerika heeft zijn laagheid al eerder gedemonstreerd met zijn medeplichtigheid met de Israelische bezetting en het goed te keuren dat  Israel land en rijkdommen steelt, nu vertoont het economische achterbaksheid met zijn bestraffing van de Palestijnse slachtoffers van de bezetting''