Presbyteriaanse kerk in de VS stemt voor desinvestment uit bedrijven die profiteren van Israelische bezetting

Rabbijn Rick Jacobs, leider van de Amerikaanse Reform beweging, op de conventie in gesprek met leden van ''Jewish Voice for Peace (JVP). (Foto via Mondoweiss)
 
De Presbyteriaans kerk in de VS heeft vrijdag tijdens een stemming, die met spanning werd gevolgd in Jeruzalem en Joodse organisaties in de VS, besloten investeringen terug te halen in bedrijven die profiteren van de Israelische bezetting van de Palestijnse gebieden. De stemming, op de conventie van de 1,9 miljoen leden tellende kerk in Detroit, viel met een kleine marge 310 tegen 303 stemmen uit ten gunste van desinvestment.
Aan de stemming waren dagen van lobbyen van voor- en tegenstemmers vooraf gegaan. De organisatie Jewish Voice for Peace zette rabbijnen in (de organisatie heeft een speciale body van enkele tientallen rabbijnen die lid zijn van JVP en sterk gekant zijn tegen het huidige Israelische beleid) en ook werd een brief van bisschop Desmond Tutu van Zuid-Afrika aan de leden van de conventie gestuurd, waarin Tutu een krachtige oproep deed om ten gunste van desinvestment te stemmen.
De tegenstanders zetten Joodse organisatie in en rabbijn Rock Jacobs, de leider van het Reform Jodendom, de grootste Joods religieuze organisatie in de VS, waarin hij de Presbyteriaans leiders een tegenaanbod deed: als ze tegen het desinvesteren zouden stemmen, zou hij, rabbijn Jacobs, zorgen dat ze met hem samen een gesprek zouden kunnen hebben met premier Netanyahu van Israel over hoe de vrede tussen Israel en de Palestijnen het beste gediend kan worden. Leden van de commissie die het voorstel om te desinvesteren hadden voorbereid twitterden toen: ''How did that work for Kerry?'' (Hoe pakte dat uit voor (minister van buitenlandse zaken) Kerry?
Bij de desinvesteringen gaat het om een bedrag van 17 miljoen dollar dat wordt teruggehaald uit de bedrijven  Caterpillar, maker van bulldozers om huizen te vernielen en om wegen te bouwen in de bezette gebieden, en Motorola Solutions en Hewlett Packard, die beide apparatuur leveren voor het functioneren van checkpoints en het bewaken van de ''Muur''. Twee jaar geleden viel de stemming over dit onderwerp in de Presbyteriaanse kerk nog anders uit. Toen werd in plaats daarvan besloten ''positief'' te gaan investeren, in bedrijven die de ''vrede dienden''.       
De Presbyteriaanse kerk is de eerste in Amerika die een dergelijk besluit tot desinvesteren nam en daarom trok het besluit erg de aandacht. Israelische kranten brengen het nieuws groot en Joodse organisaties waarschuwen dat de betrekkingen tussen Joden en christenen schade zal leiden. Rabbijn Steve Gutow, president van de ''Jewish Council for Public Affairs'', die een aantal Joodse zogenaamde ''advocacy groups'' (pro-Israel organisaties oftewel hasbara groepen) vertegenwoordigt, zei in een verklaring dat de stemming ''ongetwijfeld een vernietigend effect zal hebben” op de relaties van de kerk met ''mainstream'' Joodse groepen.